第二百四十一章 地球，加加林空间站

离开火星之后，下一站就是人类的母星——地球。

今年是公元2185年，距离人类进入宇宙时代已有30多个年头。如今，这个人类的家园和首府正进入另一个黄金时期。

十多个殖民地和上百个工业基地的资源与财富源源不断地汇集到地球，为工业、金融、艺术注入了无穷的活力。生态建筑让大城市变得郁郁葱葱，远程办公使得土地能被更有效地利用。

各地依然有国界之分，不过所有国家都团结在星系联盟的大旗之下。

虽然所有人都能活得更长更好，但是贫富差距依然日渐加大。

发达国家已经消除了大部分遗传疾病和污染，而落后地区仍然停留在20世纪的科技水平，到处是乌烟瘴气、拥挤不堪的贫民窟。

在过去200年间海平面上升了两米，而21世纪后期造成的环境破坏使灾害性气候频频发生。不过在最近几十年里，科技的发展已经使这些问题得到了极大改善。

居住在地球的人口已经多达114亿，其中绝大部分是人类，外星人仍然极为稀有。

这是因为人类才刚刚加入神堡理事会数十年，大部分外星人都对人类的迅速崛起心存疑虑，仅在几个特大城市里，能见到少量阿莎丽人和塞拉瑞人。

同时，在拉格朗日4号位和拉格朗日5号位的空间站里，居住了大约25万人。

空间站里的居民大都是星联成员。他们从事着专业化极高的工作，远比地表的人忙碌得多，但收入也比绝大部分的地表人高。

诺曼底号没有在地球轨道停留太久。来往的船只太多了。

毕竟，隐身飞行只是针对雷达和探测器，也有被用肉眼观察到的可能。

金星和水星则几乎没有观察的必要，因为离太阳太近和超高的轨道速度，它们的开发难度过高。所以，在它们的轨道上，仅仅有一两个小型空间站，作为科研站点和太阳能发电站而存在。

诺曼底号这就算完成了太阳系的旅程，接下来是乘坐穿梭机前往地球上看看，或者干脆的转身离开？薛普还拿不定主意。

就在这时，他的私人终端收到了一条新的信息。

那并不是一封电子邮件，而是一个来自星联总部的通讯请求——发出这一信息的人，是星联海军上将史蒂文·哈克特本人。

一瞬间，薛普想到了很多，但很快又放松了下来。既然老上级亲自来与他进行联络，这就说明星联并不是要对诺曼底号不利。

他马上接通了通讯信号，随即，哈克特低沉的声音从终端里传出：“薛普指挥官，我想私下与你谈论一件敏感事宜。”

“当然。我到我的个人舱室去接听？”薛普说道。

哈克特的声音继续传来：“这件事非常的……棘手和私密，我需要你一个人去执行这个任务，越少人知道越好。正好你和诺曼底号来到了太阳系……所以，请来加加林空间站和我当面谈一谈。”

他短暂的停顿了一下，紧接着补充道：“我知道你有很多疑问，但星联需要你的帮助。请相信我。”

薛普习惯性的点了点头，对着终端道：“我会立即动身前往那里。”

哈克特回复到：“那么，我会让星联的巡逻队暂时离开一会儿，我自己在空间站这里等你。感谢你能抽出时间来。哈克特通话完毕。”

和哈克特的通讯结束之后，薛普立即在星图上指示了下一个目标——位于冥王星轨道外的加加林空间站（“起跳点”）。

加加林空间站是人类建造的最大的深空空间站，是一个拥有直径500米的居住区的“波瑙球”结构建筑。它建于冥王星轨道外，距太阳约80天文单位（120亿公里）。将人员与物资运送到此地的费用让大部分赞助者破产。

加加林站位于太阳驻点的边缘内侧——在该点处太阳风不再吹散星际物质。建造该站是为了验证一系列超光速引擎原理，理论上这只能发生在星际空间中。

空间站被昵称为“起跳点”，因为它是人类迈向银河的起点站。然而，该站建成不久之后，人类就在火星上发现了普洛仙遗迹，这使得该空间站的存在失去了意义。

经过十年惨淡经营后，加加林站在2159年以建造成本的零头卖给了星系联盟。星联将它重新改作研究和训练中心，用来研究最近发现的异能现象。

2169年，异能适应与训练计划结束，加加林站成为一座研究设施。它位置偏远，与外联网隔离，是风险研究的绝佳场所，尤其是AI研究。人类第一个稳定运行的AI是星联打造的“艾丽莎”，于2172年在加加林站实现了智能化。

现在，加加林空间站的常住人口约9000人。曾有计划提出将其移动到冥王星和卡戎中继器间的引力中心，让它作为太阳系与大角星系的中转站，但是将其安全移动到位所需要的巨额费用，使该计划被无限期推迟。

从地球到冥王星外的加加林空间站，有40多个天文单位的距离。

天文单位，可以简单的理解为地球与太阳之间的距离。1天文单位，即使是用光速，也要跑8分多钟的时间。

1976年国际天文学联合会颁布了一系列天文研究采用的最重要单位，其中之一就是被称为“天文单位”（简写为AU）的日地距离。按照国际天文学联合会的原始定义，日地距离是“在太阳引力作用下沿以太阳中心为圆心的圆轨道，以每天0.01720209895弧度的角速度运动的无质量粒子的轨道半径”。当时公布的数据为1天文单位等于149597870.691千米。

这样定义的日地距离除了定义本身晦涩难懂外，还有个让人很难接受的问题：既然是“基本单位”，似乎应该是个定数，但按照1976年国际天文学联合会的定义，天文单位是个不断变化的数值。首先，太阳的质量在不断减小，导致天文单位的数值也在缓慢改变。其次，根据广义相对论，时空的定义是相对的，与观测者所处的时空有关。按照上述定义，在太阳系内不同地方测量到的天文单位数值就会不同，比方说在木星（太阳系内质量最大的行星）上测得的天文单位与在地球上测得的要相差1000多千米。

正是为了解决这样的问题，2012年8月30日第28届国际天文学联合会大会发表了B2决议，全票通过更改天文单位的定义。规定将天文单位的长度确定为149597870700米，不再是一个不断变化的数值。

这一规定一直延续到了现在，星联在标注恒星系里的各种距离和长度时，几乎都是用的天文单位。

重新开启超光速飞行的诺曼底号，只花了不到两分钟就到达了加加林空间站的外围。然后花了5分钟进行亚光速飞行，来到了空间站的停泊区域。