第二百二十八章 本部的异常

“罗林副队长，能下床了吗？”灰烬问道，声音平淡。

“霍斯曼将军和维拉妮卡大师的远程投影，在指挥中心等你。”

“关于这次任务，以及后续————有一些决定需要告知你。”

罗林点点头，在艾拉的搀扶下，慢慢起身，穿上外套。

该来的，总会来。

这次任务，他们付出了惨重代价，但也取得了关键性成果。

而未来，等待着焦炎巡视者小队，等待着第七前进基地，甚至等待着整个焦炎地狱碎片的，又将是什么？

苍白之手虽受重创，但未根除。

裂缝深处的古老存在，似乎与月银花有着某种未知的联系。

访客的动向依旧成谜。

还有那被干扰但未彻底摧毁的契约————

风暴，或许只是暂时平息。

更大的暗流，正在看不见的地方涌动。

罗林迈步，走向指挥中心。

脚步虽然虚浮，眼神却已经恢复了往日的沉静与锐利。

指挥中心的光线明亮而冷，空气中弥漫着高效运转的仪器发出的轻微嗡鸣和奥术尘埃的味道。

巨大的战术沙盘上，亡者之喉局域的暗红色标记已经转为代表“威胁降低但持续监视”的橙色。

几个代表巡逻队和清扫部队的蓝色光点正在那片局域外围移动。

霍斯曼将军站在沙盘旁，背脊挺直如枪，脸上带着一丝未能完全掩去的疲惫。

维拉妮卡大师的影象悬浮在沙盘另一侧，比在书房时显得更加凝实清淅，目光沉静地落在刚刚走进来的罗林身上。

艾拉和莉亚娜扶着罗林在一张高背椅上坐下。

罗林脸色依旧有些苍白，但眼神已经恢复了清明。

“感觉如何，罗林副队长？”霍斯曼将军声音沉稳。

“可以承受，将军。”罗林回答。

维拉妮卡大师微微颔首：“你的任务报告，基地和研究部已经详细审阅。”

“你们小队，尤其是你个人，在此次钥匙夺取与契约干扰行动中，表现出的决断、勇气以及对力量的精妙运用，远超预期。”

她顿了顿，继续道：“虽然付出了伤亡代价，但成功阻止了苍白之手在亡者之喉的终极仪式，破坏了关键钥匙，重创其高阶成员，并获取了关于裂缝深处存在、古老契约以及访客技术被掠夺改造的宝贵情报。”

“战略意义重大。”

“根据功勋评定，所有参与队员将获得相应晋升、资源奖励及抚恤。”

“焦炎巡视者小队全体记集体一等功。”

“罗林，你个人将额外获得圣塔二级贡献勋章，以及相应的知识库权限和资源配额提升。”

罗林平静地接受了嘉奖。

功勋和资源固然重要，但他更关心后续。

“布雷克队长他们————”他问。

“正在返回途中，伤势可控。”霍斯曼将军接口。

“基地已做好接收和治疔准备，阵亡人员的抚恤会立刻落实。”

维拉妮卡大师的影象向前飘近了一些，语气变得严肃：“嘉奖之后，是更重要的安排“”

“罗林，关于你从遗忘坟场带回的那枚钥匙残骸，以及————那株发生异变的月银花幼苗，圣塔本部研究部在结合文明石碑最新解析数据后，得出了一些————令人震惊且不安的推测。”

罗林坐直了身体。果然。

“研究部初步判断，”维拉妮卡大师缓缓说道，“那枚钥匙中蕴含的古老契约，其订立者之一，很可能就是亡者之喉裂缝深处沉睡的存在。”

“而契约的另一方，或者说，契约涉及到的标的物或媒介，其本质————可能与某些极其古老的涉及生命灵性本源与规则共生的实验或现象有关。”

她看向罗林：“你的月银花幼苗，在对抗裂缝意念时展现出的灵性共鸣与对抗，以及其战后灵性强度的异常提升和结构变化，与石碑中某些关于灵性嫁接、规则载体以及契约残馀感染的模糊描述，存在难以忽视的相似性。”

罗林心中一震。

石碑中竟然有相关的描述？

文明石碑记载的知识层次，果然深不可测。

“大师的意思是————月银花，或者其更深层的本质，可能与裂缝深处的古老存在，甚至与那份古老契约，有着某种————同源或衍生的关系？”罗林说出了自己的推测。

“目前只是推测，但可能性不低。”维拉妮卡大师肯定道。

“这涉及到生命、灵性、契约、规则污染等多项高深领域。”

“圣塔本部已经将此列为最高优先级研究项目，命名为根源之契项目。

“我需要你，罗林，在伤势基本恢复后，立刻携带月银花幼苗以及此次任务的全部数据记录，返回圣塔本部，作为内核研究员之一，参与该项目。”

返回圣塔本部？

参与最高机密研究？

这意味着他将暂时脱离焦炎地狱前线，进入更深层次的学术研究领域。

能接触文明石碑的内核秘密，探究月银花和古老契约的真相，这对他有着巨大的吸引力。

但同时，也意味着离开焦炎巡视者小队，离开这片熟悉且危机四伏的土地。

“那小队————”罗林看向霍斯曼将军。

“布雷克队长归队后需要时间养伤和重组小队。”霍斯曼将军说道。

“焦炎巡视者短期内不会执行高难度任务。”

“你可以放心前去。”

“你的职位和权限保留，待项目有阶段性成果或前线有需要时，可随时归队。”

这安排很合理。

“我明白了。”罗林点头，“伤势稳定后，我会尽快出发。”

“很好。”维拉妮卡大师的影象微微闪铄。

“具体行程和交接事宜，杜登研究员会与你连络。”

“记住，此次研究涉及高度机密，务必谨慎。”

通信结束，维拉妮卡大师的影象消散。

霍斯曼将军走到罗林面前，拍了拍他的肩膀：“回去好好养伤。基地这边，我们会盯着。”

“苍白之手这次伤了元气，但还没死透。”

“访客那边也静得反常，还有————”他顿了顿，压低声音。

“刚才收到的外围侦察报告，灰烬平原西北部，靠近沸腾血湖的局域，发现了新的能量活动痕迹。”

“不是苍白之手的死灵风格，也不是访客的秩序波动，更不象焦炎地狱本土魔物。”

“痕迹很新，很隐蔽，目的不明。

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第四方势力？

罗林眉头微蹙。

焦炎地狱这潭水，真是越来越浑了。

“已经加派侦察力量了。”霍斯曼将军道。

“你先顾好自己的事，圣塔本部的水，未必比这里浅。”

离开指挥中心，罗林在艾拉和莉亚娜的陪同下返回医疗室继续休养。

接下来的几天，他严格按照治疔师的嘱咐，服药、冥想、进行温和的恢复性训练。

精神海在【静尘星】和药物的双重作用下，恢复速度比预想的快。

星力也逐渐充盈。

身体的损伤需要更长时间温养，但已不影响日常活动和低强度施法。

月银花幼苗被研究部暂时“借走”进行了几轮非破坏性检测后，又还了回来。

小家伙看起来精神不错，叶片重新舒展开，银光内敛但温润，灵性波动确实比之前强大了许多，而且与罗林之间的那种精神联系，变得更加清淅和————亲切？

仿佛共同经历了一场生死考验后，创建了更深层次的纽带。

罗林将它重新栽回那个小陶盆，放在窗台能照到仿真阳光的地方。

幼苗轻轻摇曳，传递出一丝愉悦平和的情绪。

期间，布雷克小队也顺利返回了基地。

克鲁格和另一名溶炉守卫的阵亡让气氛有些沉重，但活下来的人更需要向前看。

布雷克断了两根肋骨，内脏受到震荡，需要卧床。

雷曼的手臂恢复进展缓慢，但好歹左手已能活动，脸色也好了些。

艾拉和莉亚娜则已经完全恢复，开始协助基地进行一些巡逻和训练任务。

罗林去探望了布雷克和雷曼。

布雷克虽然躺着，但眼神依旧锐利，只是多了几分沉痛。

“任务完成了，代价不小。”他声音有些沙哑。

“好好去圣塔做你的研究，这里，有我们。”

雷曼则扯了扯嘴角：“下次见面，希望你能搞明白那朵花到底是个啥。

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“还有，别忘了改进你的法术，下次可别再把自己搞成这副德行。

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罗林点头应下。