第二百五十六章 恐怖的威力，派系之争

小队爆发出前所未有的速度，在崎岖险恶的地形上亡命狂奔。

身后，亡者之喉方向传来的能量波动越来越恐怖，空间都在剧烈震颤，仿佛末日降临。

当最后一息过去，小队刚刚冲入一片相对坚固的熔岩掩体后方时————

一道无法用语言形容的纯粹由规则湮灭构成的白炽色光柱，如同天神投下的审判之矛，从四座设备汇聚的中心点射出，笔直地贯入亡者之喉裂缝的最深处！

没有声音。

或者说，声音被更本质的规则抹去了。

只有一片纯粹的白光，瞬间吞噬了裂缝、吞噬了周围的山丘、吞噬了天空————仿佛在那片局域，存在本身都被暂时性地删除了。

白光持续了大约三秒，然后骤然收缩、消失。

留下的，是一个直径超过千米、边缘光滑如镜、深不见底的、散发着残留规则辐射的恐怖巨坑。

亡者之喉裂缝，连同其中沸腾的死亡腐化能量、以及那庞大扭曲的畸变体，还有周围难以计数的亡灵大军————全部消失了。

只有巨坑边缘残留的一些扭曲熔岩和空间裂痕，证明着那里曾经存在过什么。

净化程序，执行完毕。

掩体后方，罗林通过缝隙看着远处那片凭空出现的散发着不祥白光的巨坑，心中没有多少成功的喜悦，只有劫后馀生的冰冷和后怕。

他们成功了，以一种近乎疯狂的方式，加速了畸变体的不稳定，促使净化者提前发动了最终净化，避免了可能波及更广的不可控的规则崩溃。

但也亲眼目睹了净化者那超越想象的、毁灭性的力量。

在那样的力量面前，个人的勇武、法术的精妙、甚至一个文明的挣扎，都显得如此渺小和无力。

更重要的是，畸变体虽然被净化了，但亡者之喉局域也彻底变成了一个充满残留规则辐射和空间创伤的绝地。

苍白之手的计划被彻底粉碎，可焦炎地狱碎片也永久地失去了一块局域，并且留下了未知的隐患。

而圣塔和帝国内部的纷争，在这样绝对的力量展示面前，又会走向何方？

罗林感到一阵深深的疲惫，不仅是身体和精神上的，更是一种面对宏大命运和未知未来的无力感。

肩膀上的巴哈也安静下来，六只眼睛呆呆地望着那片白茫茫的巨坑。

莉亚娜开始为众人治疔伤势，艾拉则警剔地警戒着四周。

布雷克和溶炉守卫们沉默地坐着，恢复体力，目光复杂。

过了许久，霍斯曼将军的声音才从几乎被干扰得无法辨认的传讯水晶中传来，断断续续：“观测到————净化完成————你们————情况————”

布雷克强打精神，回复：“小队————存————正————返回————”

“回来————基地————”信号中断。

众人相互搀扶着站起身，最后看了一眼那片像征着毁灭与终结的白色巨坑，转身，步履蹒跚地朝着第七前进基地的方向，缓缓走去。

来时的决绝与悲壮，化为了归途的沉默与沉重。

路还很长。

而这个世界，似乎正在变得更加陌生和危险。

在返回第七前进基地的路，比来时要漫长数倍。

身体和精神的双重透支像沉重的枷锁，每走一步都需要极大的毅力。

空气中残留的净化辐射和空间创伤带来的不适感，如同附骨之疽，不断侵蚀着众人本就脆弱的防护。

布雷克和溶炉守卫们虽然伤势不致命，但硬抗净化者能量馀波带来的内伤和规则层面的轻微侵蚀，让他们脸色苍白，步履沉重。

艾拉的箭袋几乎空了，手指因长时间紧握弓弦而微微颤斗。

莉亚娜的净焰之力消耗殆尽，只能勉强维持最低限度的净化光环，脸色比月光还要苍白。

最糟糕的是罗林。

精神海如同被风暴肆虐过的原野，【静尘星】虽然依旧稳固，但光芒黯淡，修复需要时间。

身体多处受损，每一次调动星力都带来针扎般的刺痛。

怀中的月银花幼苗更是灵性微弱，几乎陷入了沉睡，只有叶片边缘一丝微不可察的银光，证明它还活着。

巴哈也显得萎靡不振，蹲在罗林肩头，羽毛蓬松，不时发出低哑的咕噜声。

没人说话。

沉默象一层厚重的灰烬，复盖在每个人心头。

亡者之喉那最后一幕的毁灭白光，依旧在脑海中灼烧。

那不是胜利，只是用一种更彻底的毁灭，替代了另一种可能更糟的结局。

面对净化者那种超越层次的力量，任何战术、勇气、牺牲都显得如此苍白无力。

远处基地的轮廓终于在地平在线浮现时，天色已经再次变得昏暗。

基地闸门大开，霍斯曼将军亲自带着医疗队等在外面。

看到众人狼狈不堪却都活着回来，将军紧绷的脸上终于露出一丝如释重负，但眼神深处，依旧是化不开的凝重。

“回来就好，回来就好————”霍斯曼将军快步上前，目光扫过众人，尤其在罗林和布雷克身上停留片刻，“立刻去医疗室！全面检查和治疔！”

没有多馀的寒喧，众人被迅速送入医疗区。

最好的治疔师和药剂被调动起来。罗林被泡进一桶混合了多种珍贵药材和灵魂温养剂的深绿色液体中，温和的能量缓缓渗透，修复着受损的身体和精神。

月银花幼苗也被单独放置在一个小型的灵性恢复法阵中央，接受着缓慢的滋养。

布雷克等人也接受了紧急治疔。

这一休养，就是整整三天。

三天里，基地的气氛依旧压抑，但似乎又有了一些微妙的变化。

亡者之喉被净化的消息已经传开，带来的不是欢呼，而是一种更深沉的茫然和恐惧。

净化者展现的力量，让所有人都意识到，焦炎地狱的敌人，远不止亡灵和腐化生物那么简单。

圣塔本部和帝国高层的争吵似乎也暂时平息了。

在绝对的无法理解的毁灭力量面前，内部的纷争显得可笑而微不足道。

调查和评估的命令被无声搁置，取而代之的是一连串紧急会议和情报分析要求。

维拉妮卡大师发来密信，肯定了罗林等人的行动，但语气同样沉重，提到圣塔内部现在分裂成了更加明确的几派：

主张彻底封锁焦炎地狱碎片、断绝与观察者遗产一切接触的孤立派。

主张不惜一切代价研究、模仿甚至获取净化者力量的激进派。

以及以维拉妮卡大师为首的主张谨慎研究、寻求非对抗性共存之道的研究派。

各派之间矛盾尖锐，几乎难以调和。

帝国方面态度暖昧，似乎在重新评估与圣塔的合作关系，以及未来在焦炎地狱碎片的存在方式。

第七前进基地，仿佛成了风暴眼中暂时平静，却又随时可能被撕碎的一叶扁舟。

第三天傍晚，罗林感觉恢复了大半，至少行动无碍，精神海的创伤还需要时间温养。

月银花幼苗也恢复了一些活力，银光重新变得温润，但灵性波动依旧比之前弱了不少0

他离开医疗室，来到指挥中心找霍斯曼将军。

将军正对着沙盘出神，沙盘上，亡者之喉局域已经被标记为一个巨大的、代表毁灭与高危残留的惨白色骷髅标志。

“感觉怎么样？”霍斯曼将军没有回头，声音沙哑。

“能动了。”罗林走到沙盘旁，“基地接下来有什么打算？”

“打算？”霍斯曼将军苦笑一声，转过身，脸上是掩饰不住的疲惫，“上面的命令一天三变。”

“一会儿要我们加强戒备，监控净化残留。”

一会儿又要我们收缩防线，避免刺激未知存在。”

“一会儿又暗示可以尝试与那个仲裁官创建更深入的联系————乱糟糟的，没个准信。”

他看向罗林，眼神复杂：“罗林，这次多亏了你们。”

“虽然代价惨重，但至少————解决了一个迫在眉睫的灾难。”

“维拉妮卡大师让我转告你，你带回的信息和这次的行动记录，非常重要。”

“但她同时也提醒————圣塔，可能已经不再是能够安心研究和追求力量的地方了。”

罗林沉默。

维拉妮卡大师的暗示，他听懂了。

圣塔内部的裂痕已经无法弥合，甚至可能走向分裂或激烈的内部冲突。

继续留在圣塔体系内，尤其是作为与维拉妮卡大师关系密切、又掌握了敏感信息的人，很可能会被卷入旋涡，身不由己。