第十五章 领主的承诺

骑马返回领主府邸，回到二楼房间，高迪靠坐在皮革木椅上。

他脑海中念头快速转动，右手更是在有节奏的敲打着桌面。

集结领地中的民众，砍伐原木，修缮和重建木屋只是第一步。

他现在最大的目标，就是趁着现在还是冬季，尽可能为即将到来的春耕做好准备。

高迪自认除了魔法知识以外，他的脑海中有着远超这个世界的科学知识和管理方式，但让他感到棘手的是——缺少人口啊！

而要想增加领地人口，无非只有三个办法。

其一，鼓励农奴多生多育。但这个念头刚冒出来，就被他否定了。

灰烬领的土地太过贫瘠，农作物亩产本就低得可怜。

一个农奴家庭辛辛苦苦耕种一年，收成也只够勉强糊口，哪有馀力养活更多的孩子？

更何况，就算农奴们愿意生，就算收成真能多养几张嘴巴，也无济于事。

一个孩子从呱呱坠地到能下地干活，至少需要十几年，这么长的时间，他可等不起。

其二，就是从奴隶商人手里购买。

高迪转念一想，同样行不通。

距离灰烬领最近的码头，在百里之外的苏里维城。

那些唯利是图的奴隶商人，怎么可能冒着翻山越岭的风险，把奴隶送到这个鸟不拉屎的偏僻角落？

况且，除非出现大规模的战事，否则就算是奴隶商人也很难弄到几百名的奴隶。

而购买几十个奴隶的话，对这片荒凉的领地来说，不过是杯水车薪。

至于第三个办法，那就是对外征战。

通过对外扩张战争，从其他领主处掠夺更多的劳动力。

在南部边陲拥有人口最多，又距离灰烬小镇最近的，只有被哈德森子爵统治的苏里维城！

但以灰烬领现在拥有的军事力量……两名骑士，二十名领地士兵，以及六百名农奴。

凭什么去碰瓷一名世袭罔替、统治了苏里维城和周边村镇近百年的子爵？

或者是对周边小镇中的庄园主，发起战争？

他不禁轻叹一声，这也不行，那也不行，那人口究竟该从哪儿来？

高迪思索间，府邸外的天色渐渐暗了下去，最后彻底被夜幕吞没。

一阵有节奏的敲门声，突然响起。

“领主大人。”布朗的声音从门外传来，躬敬而清淅，“今天的集体砍伐结束了，农奴们已经全部返回小镇。”

高迪眉头一挑，起身拉开木门，布朗弯着腰，恭躬敬敬地站在门外。

一边转身朝走廊走去，高迪一边问道：“砍伐的原木数量进行统计了？”

“布朗正是统计完毕，才敢来向您汇报。”布朗跟在身后，“今天农奴们一共砍伐并运回原木二百六十七根。”

说到这里，他的语气多出了一丝惊喜：“其中，克伦特带领的小队砍伐最多，足足十六根！其次是杰里米和鲍尔斯，分别是十四根和十三根。”

他确实没想到，领主大人不过是用一顿带肉的饱餐作为承诺，农奴们竟能干得这般卖力。

二百六十七根原木啊！

一根原木长约十米，三根就是一棵云杉。

换句话说，这一天的时间，农奴们砍运送回来的是整整八十九棵云杉！

“做得很好，”高迪夸赞道，“领地里可有善于建造的木匠？”

“善于建造的木匠？”布朗的脸上微微一愣：“您是想让木匠帮农奴建造木屋？”

还不待高迪开口，他继续说道：“大人，请您原谅布朗的斗胆，布朗认为完全没有必要……因为您只要告诉农奴们，可以使用砍伐回来的原木搭建木屋，他们自己就能将木屋搭建起来。”

高迪摇了摇头：“不行，必须要让木匠带领和教导他们建造木屋。”

与其让农奴们慢吞吞地自发建造木屋，还不如让领地中的所有农奴一拥而上，用半天或是一天就将木屋建造完成。

等待农奴们修缮和重建完木屋，他还有着更重要的事情，让他们去做。

布朗努了努嘴，想要再说点什么，却不知道如何开口。

领主大人的思维方式，还真是让人捉摸不透啊。

在格林和雷德手举火把的带路下，高迪走出府邸，穿过小镇，向着广场行进而去。

还未靠近，高迪就远远地看到堆积在广场边缘的一根根原木，整齐地堆放着。

广场的中心处更是点燃了一堆篝火，将农奴们一张张满是期待和渴望的脸庞照亮。

农奴们的目光，直直地钉在长桌上的白馒头上，又落向几口大锅里咕嘟冒泡的大麦肉粥。

若不是菲利克斯带着士兵在一旁镇守，高迪真觉得这些人恨不得一拥而上，把锅碗瓢盆都吞进肚里。

他走上广场前方的讲台，众多农奴这才舍得把目光从吃食上挪开，落在他身上。

高迪深吸一口带着凉意的空气，高声叫道：“诸位，今天集体砍伐结束了。布朗管家已经统计出砍伐和运送原木最多的前三支小队……”

他的话语一顿，目光扫过台下。

“第一名，克伦特伐木小队。第二名和第三名，杰里米和鲍尔斯。这三支小队，可以获得今天这顿带肉的饱餐！”

话音落下，农奴们的目光齐刷刷转动起来，在人群中搜寻。

最终，所有人的视线都落在人群前方那六十人身上，羡慕之色几乎要从眼框里溢出来。

被众人这样盯着，那六十人的脸色顿时变得不自然起来。

腼典，羞涩，忐忑，还有一丝怎么也藏不住的惊喜？

就在今天之前，他们不过是灰烬领里最不起眼的人，走在路上都不会让人多看一眼。

可现在，因为讲台上那位年轻领主的一句话，他们成了所有人瞩目的焦点。

体格还算魁悟的克伦特，此刻却象是换了个人似的。

他搓着那双满是老茧的手，嘴唇嚅动了好几下，才终于憋出一句话，声音还有些发颤：“领……领主大人，您真愿意把这些吃食赏赐给我们？”

不光是克伦特，他身后那几十个砍伐队员，还有广场上黑压压的农奴们，全都睁大了眼睛，直勾勾地望着高迪。

“当然。”高迪笑了笑，“不过，我要纠正一句，这不是赏赐，是你们辛勤劳作一天应得的报酬。”

克伦特的眼睛瞪得更大了，他活了大半辈子，从来只知道给领主干活是天经地义，能赏口吃的就是恩德。

可眼前这位年轻领主，竟说这是“报酬”？

身后的农奴们同样也愣住了，脸上布满了难以置信的神情。

高迪的目光越过克伦特，投向更后方的人群，声音继续回荡在广场上。

“今天没有吃上饱餐的，也不用眼馋。只要你们肯出力，完成我交代的劳作任务，总有一天，你们也能吃上这样的食物。”

他顿了顿，一字一句道：“这是我高迪对你们的承诺。”

也许是那句“承诺”太重，也许是年轻领主的目光太过真诚，农奴们只觉得胸口有什么东西在涌动。

短暂的沉默后，人群中爆发出参差不齐却无比热切的呼喊：“感谢领主大人！”

一声接一声，渐渐汇成一片。

那些平日里低垂着头的农奴，此刻竟不自觉地抬了起来。