第二百七十九章 折返

夜里起了大风。荒原上的风没有遮拦，刮起来像要把人从地上掀起来似的。几人把土丘背面的凹坑又挖深了些，蜷在里面硬熬过了一夜。天亮时风小了些，但仍然干燥冷冽，刮得人口干舌燥。

阿蛮用干粮蘸着水壶里的凉水啃了几口，含糊不清地问：“咱们现在往哪儿走？”他问得很随意，但白灵儿听得出他话里的忐忑。

白灵儿没有马上回答，她坐在土丘上，看着远方，忽然问了一句：“师父，赵无极信里的原文，你是怎么念的？”陈远山回忆了一下：“‘剑冢在北疆之门，不启何以入’……后面是‘以心为匙’。”白灵儿点了点头：“我一直以为他说的是北疆要塞。但或许我们都想岔了。他说的‘北疆之门’，不一定是指要塞那座门。‘北疆’是个大方向，‘门’是个说法。也许他真正指的，是我们从无定山北麓进去的那个剑冢。”

陈远山认真听着，没有打断。白灵儿继续说：“我们在那个剑冢里取走了青鳞剑，后来又找到了暗室里的木匣和玉佩。但当时我们走的时候，只看到了七排空石架，没有仔细搜别的角落。赵无极把那句话特意写在信上，又补了‘以心为匙’四个字，说明那地方还有一道我们没打开的‘门’。”她顿了一下，“他说的‘剑冢’，会不会不是北疆这座要塞，而是同一座剑冢的更深一层。”

阿蛮听明白了，脸色顿时复杂起来：“那咱们岂不是还要折返回去？”

“对。”白灵儿点头，“回无定山北麓。”

阿蛮张了张嘴，想说什么又咽了回去，最后只是小声嘟囔了一句：“那儿也挺冷的。”秦刚难得没有呛他，拍了拍身上的土站起来：“既然定了，就动身吧。拖得越久，尾巴越多。”

几人简单收拾行装，绕过要塞旧址，沿荒原东侧的一条旧道折向西南。路不如来时好走，风沙扑面，枯草在脚下沙沙作响。走了大半日，才在一条干涸的河道旁看到几户人家。土屋低矮，墙头晒着干粪饼，院门口拴着一头瘦驴。一个老妇人在门口搓麻绳，见他们走来，眯着眼打量了一会儿，没有搭话。

白灵儿走上前，客气地问：“大娘，跟您讨碗水喝。”老妇人放下麻绳，转身从屋里端出一只粗陶碗，舀了半碗水递给她。白灵儿接过，喝了一口，又谢过她，随口问道：“大娘，这儿离

青阳府还有多远？”

老妇人想了想：“青阳府？那可不近。沿着这条道往南走，得走十来天吧。”她打量了一下白灵儿几人，“你们这是打哪儿来呀？”

“北边。”白灵儿没有多说。

老妇人点了点头，也没有追问。她回身继续搓麻绳，搓了几股才开口：“前些日子也有一伙人来问路，也是问青阳府的。穿灰白袍子，看着不是好东西。”她手上的活不停，“我没告诉他们，给指了条反方向的道。”

白灵儿心里微动：“多谢大娘。”老妇人摆了摆手，没再说话。几人补充了些水，继续赶路。

走远后，阿蛮低声说：“连这犄角旮旯都有白袍人打听咱们？他们怎么知道咱们走哪条路？”陈远山道：“他们不一定知道咱们在哪。但青阳府是咱们出发的地方，他们守着几个关键路口，等着咱们自投罗网。”他顿了顿，“大娘给指了条错路，能耽误他们几天，但不会太久。咱们得在她们反应过来之前，把无定山的事办完。”

接下来几天，几人加快了脚步。白天赶路，夜里找避风的地方歇息，偶尔路过小镇就买些干粮和草料。天气一天比一天冷，路边的树叶早已掉光，只剩灰褐色的枝干戳在有些阴沉的天空中。

第九天傍晚，前方出现一座灰扑扑的小城。城门矮旧，门洞上方嵌着一块石匾，字迹斑驳，隐约能认出“青阳府”三字。几人在城门口站了一会儿。阿蛮轻声说：“又回来了。”

他们没有进城，从城西绕了过去，沿着当初的旧路继续向西南方向走。次日午后，枯死白果树出现在视野尽头——树干光秃，枝丫扭曲如枯骨，依旧是那副沉默的样子。他们穿过荒草，一直走到树下的无字碑前。碑面斑驳，被风雨侵蚀得看不出原来的颜色，只有青鳞剑在腰间微微震动着。

阿蛮咽了口唾沫：“可算到了。”

白灵儿没说话，拔出青鳞剑。握住剑柄的瞬间，剑身发出一阵极轻微的震动——像是在回应某种呼唤。地面传来沉闷的响动，无字碑前的地面缓缓裂开一道缝隙，露出通往地下的石阶。

他们沿石阶走了下去。洞窟里昏暗潮湿，四壁上那七排石架依然空空如也。白灵儿举着火把，逐面墙仔细看了一遍。走到第三排石架时，她停下来，蹲下身，伸

手摸向石架底部与地面相接处的一条纹路。纹路极浅，被灰尘填满，若非刻意凑近看，根本不会注意到。

“这下面还有东西。”她用手拂了拂灰尘，石板上有浅浅的刻痕——一朵五瓣花，和石壁上的花纹如出一辙，只是多了一条从花心延伸出去的细线。细线指向石架正下方的位置。

她抬头看了看陈远山：“师父，这地方可能有暗层。”陈远山走过来，蹲下看了看，用剑鞘敲了两下那处石板，发出的声音沉闷厚重，不像有空腔。他又用力敲了两下，依然实心。他正要说话，白灵儿忽然动了一下——腰间的青鳞剑轻轻挣脱剑鞘半寸，青光闪了一下，又自动回鞘。

她心里一凛，重新看向石架。七排石架，当初看到的是青鳞被取走后留下的空位。但那个空位此刻看去，与其他六排石架的差别微乎其微——不过，仍然被她捕捉到了：唯有那排石架的底面，落着一层极细的铜绿色粉末，像是长年放着某件铜器后留下的锈痕。

那层粉末落成一个圆形的轮廓，大小和她在东海石窟取到的铜球差不多。她取出一块布，小心地刮了一些粉末包起来，站起身：“这里之前放过一件铜器，大小和东海石窟那枚铜球很相似。”她说，“有人在我们之前取走了它。”

阿蛮站在后面，听到这句话，声音都变了：“有人抢先一步？谁？”白灵儿没有说话，目光落在那个圆形轮廓上，久久没有移开。火把的光在石壁上跳动，那朵五瓣花的阴影也跟着晃动起来。陈远山看着她：“灵儿，你在想什么？”白灵儿轻声说：“我在想，拿走那件东西的人，会不会也留下了什么。”她弯下腰，在那层铜绿色粉末的轮廓边缘，找到几道浅浅的刻痕，像是匆忙间用尖锐的东西画下的。

她将火把压低照向那道刻痕，辨认了好一会儿，才念出来：“‘答谢故人，无定山下取了一物。他日有缘，当以一物相偿。’”她停下来，又看了一会儿，“后面还有一行字，写的是：‘若有后来者见此，可往西北方寻一‘烟’字处。——古月留。’”

石室里安静了一瞬。阿蛮打破沉默：“古月是谁？‘烟’字处又是哪儿？”白灵儿没有回答。她小心地记下那几个字，站起身来。火把的光在石壁上轻轻跳跃，那朵五瓣花的花瓣好像在光里微微转动，又静然不动。