第257章 无一生还

金锣声过了府门，前院的动静仍未平息。

关棠刚放下手里的书，闫嬷嬷便提着裙摆快步进来，脸上喜得泛了红。

“夫人，京城来人了！车都排到了街口，前头已经卸了十几箱，后头还在往里进！”

她话音未落，廊下已响起急促的脚步声。

“县主！”

喜儿走在前头，张金苓紧随其后。两人尚带着赶路的风尘，见了关棠，齐齐屈膝跪下。

“拜见县主！”

“快起来。”关棠上前扶住喜儿，眼底也浮起了笑意。

“什么时候到的？这么远的路，怎么也不先歇口气？”

“奴婢还没见着您，哪里坐得住！”喜儿笑着从怀里取出礼单，双手奉上。

“这是皇上的赏赐。贵妃娘娘看过单子，又添了许多，装车时还嘱咐，宁可多走几日，也不许磕坏一件。”

关棠将单子展开，竟一时没有展到底。

绫罗绸缎、珠玉器皿，后头还列着成套的陈设。她的视线顺着那些品名往下，待看清数目，不由得抬起头。

“这些，全送来了？”

喜儿抿嘴笑：“一样不少。娘娘说，府邸既赐下了，总得让您住得舒心。”

关棠指尖一顿。

这些日子，她忙着应付真假身份之争，忙着替关棣遮挡风雨，倒真没细想过，这座宅子该怎样住才舒服。

如今隔着千里，竟有人连她窗前摆什么、床上挂什么，都替她想到了。

她将礼单交给闫嬷嬷：“带人清点入库。大件先放着，我看过再定位置，别叫他们来回搬。”

闫嬷嬷响亮地应下，走到门边，又忍不住回头笑道：“这回可有得忙了！”

前院箱盖接连掀起，成匹的锦缎抱上铺着软毡的长案，在日头底下流光溢彩。抬箱的人进进出出，门外看热闹的百姓伸长了脖子，议论声一阵高过一阵。

“还没搬完？这得赏了多少！”

“听说贵妃也添了东西。”

有人看向街对面，才说了半句“那边不是说她……”，便被同伴扯住袖子。

县主府门外，几名佩刀护卫已分立两侧。方才还踮着脚往里窥探的人，被那目光一扫，立刻退下了台阶。

关姑娘站在自

家门内，眼看最后一辆车也转进县主府。她等了许久，终究只等来府门缓缓合拢，将满院的珠光宝气一并遮住。

＊

“护卫也留下？”关棠有些意外。

“是。三十六名护卫，六名绣娘，另有十二名丫鬟。”喜儿道，“娘娘吩咐，往后就在府中当差，不必回京。”

关棠的神情渐渐郑重。

器物再贵重，也比不上这些人来得及时。她自己有自保的本事，关棣却还小，家里也不能时时刻刻都由她盯着。

“先安顿下来，换班守住各处门户。有人登门递帖，查明身份再通报，不许擅自往内院领。”

她看向喜儿：“你留在我身边，十二名丫鬟也归你管。绣娘与护卫的住处，去同闫嬷嬷商量。”

喜儿应声退下。张金苓仍站在原处，双手交握着，始终没有往屋里多看。

关棠示意她坐，斟酌片刻，还是开了口。

“有件事，你得知道。张佐领染了疫病，后来传遍全府，留在府里的人……无一生还。”

张金苓刚挨着椅沿，身子便僵住了。

“全府？”

关棠点头。

张金苓唇上的血色一点点褪去，半晌才低下头，手里那方帕子被绞得不成样子。

来时她在车上想了许多，想见了关棠该怎么说话，往后又该如何自处，却从没想过，再次回到这里，她竟连娘家都没有了。

那些熟悉的门窗、每日来往的人，仿佛还好端端留在记忆里。如今一句“无一生还”，便全没了。

关棠没有再说话，只将茶盏往她手边推了推。

过了好一会儿，张金苓才端起来，指尖却抖得厉害。她怕失态，重新放下杯子，深吸了一口气。

“县主，妾身想去侍奉老太太。”

关棠看向她。

“晨昏照料，陪老太太说说话，替您分担些琐事。这是妾身来时便想好的。”

她名义上是顾渊的妾。这个身份，既能让她留在府里，也能让她往后的日子步步难行。

一路上，她早已想明白，关棠才是这里真正能做主的人。

若还抱着当妾争宠的念头，迟早连眼前这份安稳也保不住。

如今娘家骤然没落了，她越发清楚，自己已经

没有依仗了。

关棠看出她的忐忑，心里也松了些。

“也好。你住枫香院西厢房，吃穿用度、月例银子，都按姨娘的例给。”

张金苓猛地抬起眼。

“先歇两日，缓过神来再去见老太太。”关棠道，“我会叫人交代清楚，不会让底下人怠慢你。”

张金苓眼眶一热，起身郑重行礼。

“谢县主。”

她走出门时，肩背仍绷着，握帕子的手却终于松开了。

……

十二名丫鬟被喜儿领进院中，齐齐行礼，衣裙窸窣一响，又很快静下来。

喜儿先叫出四人。

“这四个各有拿手本事，面点、热菜、汤羹都做得好。县主，不如就在院里设个小厨房，您和小侯爷想吃什么，也不必等大厨房一道做。”

关棠心中一动。

自打去过温泉山庄，水灵根越发充盈，空间里的灵泉水也跟着多了。

她正想将灵泉水添进自己与关棣的日常饮食，只是大厨房用水混杂，做什么都不方便。

“设在西跨院，只管我与关棣的饭食。”

她略一思忖，又道：“煮茶炖汤的水单独放，水缸收拾干净，旁人不许乱添乱用。”

喜儿记下，又将余下八人分作两班，四人照管庭院花木、洒扫喂养，四人入房伺候。

不过半日，西跨院便升起了炊烟。

关棣学习回来，才跨进院门，就闻到了甜香。他循着味道探头，喜儿已端来一碟温热的奶糕。

小家伙咬了一口，眼睛顿时亮了，却又捧着碟子跑到关棠面前。

“姐姐，你吃这个，里面是软的！”

关棠就着他的手尝了一口。糕皮细软，奶香温润，甜味恰到好处。

“喜欢就留下这道。”她笑着吩咐，“往后换着样做，不必一次摆许多，入口时新鲜才要紧。”

关棣靠着她坐下，两只脚轻轻晃着，吃得嘴角沾了一点碎屑。

关棠替他拭去，想起不久前他攥着自己衣角发抖的模样，心里那根绷紧的弦，终于慢慢松了。

院外有人守着，灶上有热汤，弟弟就在身边安心吃点心。

她费力挣来的家业，如今总算有了些可以踏实享用的滋味。