第一百一十七章 湖州血夜

船抵湖州时，是第三日深夜。

漕帮的客船没有停靠官用码头，而是驶入城南一片荒僻的芦苇荡。早有一条小船等在那里，船头挂着一盏昏黄的鱼灯——老刀约定的暗号。

凤南衣在龙九搀扶下换船。肋骨依旧疼得厉害，每走一步都像有刀子在刮。但她咬牙忍着，一声不吭。

小船载着他们穿过迷宫般的水道，靠在一处私人小码头上。岸上，老刀亲自等着，身边还站着个精瘦的驼背老头。

“姑娘！”老刀迎上来，看见凤南衣苍白的脸和染血的绷带，眼眶一红，“您受苦了……”

“马备好了吗？”凤南衣打断他，声音嘶哑。

“备好了，最好的大宛马，三匹轮换。”老刀指向身后，“这位是‘地鼠’老孙，运河两岸的活地图，闭着眼都能走官道。”

驼背老头咧嘴一笑，露出几颗黄牙：“姑娘放心，老汉带的路，官差都摸不着。”

凤南衣点头：“现在就走。”

“现在？”老刀一愣，“姑娘，您这伤……”

“等不了。”凤南衣看向北方，“京里情况如何？”

老刀脸色沉下来：“很不好。皇上昏迷第四天了，太子监国，敬亲王把持了内阁。宸王府被禁军团团围住，说是‘护卫’，实则是软禁。咱们在京城的几个暗桩……被拔了三个。”

凤南衣心头一紧。

敬亲王动作这么快。

“还有，”老刀压低声音，“沈万山……死了。”

凤南衣瞳孔骤缩：“怎么死的？”

“说是急病暴毙，但咱们的人探到，是敬亲王派人灭的口。”老刀声音发寒，“沈家一夜间被抄，家产充公，账房、管事死了十几个。这是要彻底斩断江南这条线。”

灭口。

沈万山一死，盐税这条线的很多线索就断了。敬亲王这是壮士断腕，宁可舍弃江南部分利益，也要保住京城大局。

够狠。

“账本呢？”老刀问。

“在我这儿。”凤南衣拍了拍胸口，“沈万山虽死，但账本在，铁证就在。老刀，你立刻安排可靠的人，将账本誊抄多份，分别送往几位刚正不阿的御史和军中老将府上。记住，要秘密送达，绝不能经他人之手。”

“明白！”老刀重重点头，“那姑娘您……”

“我回京。”凤南衣看向那三匹高大的骏马，“皇上需要我。”

老刀不再劝，从怀中掏出几个小包裹：“这里是干粮、水囊、金疮药，还有通关文牒——虽然是假的，但做得精细，寻常查验能蒙混过去。”

凤南衣接过，递给龙九。

“龙九，”她看向这位一路护送的汉子，“你们任务完成了，可以回去了。”

龙九摇头：“主子的命令是护姑娘安全回京。属下等人，会一直跟着。”

凤南衣看着他坚定的眼神，最终点头：“好。但此行凶险，若有万一……保账本第一。”

“属下明白。”

子时三刻，三骑冲出湖州城。

凤南衣居中，龙九在前，另一名龙影卫断后。地鼠老孙没骑马，说是在前面“探路”，一溜烟就钻进了夜色。

夜风如刀，刮在脸上生疼。

凤南衣伏在马背上，尽量减轻颠簸，但每一次马蹄起落，肋骨都像要裂开一样。她咬紧牙关，将痛呼声咽回肚子里。

不能停。

天亮前，必须赶出一百里。

官道在月光下泛着灰白的光。沿途偶尔有驿站，但他们都远远绕开——驿站可能有敬亲王的人。

跑了约莫一个时辰，前方道旁树林里忽然闪出一点微光，晃了三下。

是老孙的信号。

龙九勒马，示意停下。

老孙从林子里钻出来，脸色不太好看：“前面五里，有哨卡。不是官府的人，是私兵，看打扮……像幽云卫。”

凤南衣心头一凛。

幽云卫竟然把哨卡设到湖州地界了？

“能绕吗？”龙九问。

“能，但得多走三十里山路，耽误至少两个时辰。”老孙道，“而且山路难行，姑娘这伤……”

凤南衣看向远处隐约的火光：“哨卡多少人？”

“十个左右，有弓弩。”老孙舔了舔嘴唇，“硬闯的话……”

“不能硬闯。”凤南衣果断道，“弓弩齐发，我们跑不掉。老孙，还有别的路吗？哪怕是险路。”

老孙挠头想了想：“倒是有条老猎道，从西边山坳穿过去，能避开哨卡。但那路几十年没人走了，满是荆棘，马过不去，只能步行。”

步行？

凤南衣看着自己肿胀的脚踝和剧痛的胸口。

步行，意味着速度大减，天亮前肯定赶不到下一个落脚点。

“走猎道。”她最终道。

龙九急道：“姑娘，您的伤……”

“伤死不了，被箭射中才会死。”凤南衣翻身下马，脚落地时眼前一黑，差点摔倒，被龙九扶住。

她推开他的手，站稳：“马拴在树林里，留个人看着。我们步行翻山。”

龙九知道劝不住，只能照做。

留下一个龙影卫看马，其余人跟着老孙钻进西边的山坳。

所谓猎道，早已被荒草和荆棘淹没。老孙拿着柴刀在前面开路，龙九搀扶着凤南衣艰难跟随。

荆棘划破衣衫，在皮肤上留下一道道血痕。碎石硌脚，每一步都踩在刀尖上。

凤南衣额头上全是冷汗，嘴唇咬出了血印。肋骨处的疼痛一阵阵袭来，像有铁锤在敲打。

不能停。

她在心里默念。

停了，就再也走不动了。

不知走了多久，天边泛起鱼肚白。

终于翻过山脊，前方隐约可见官道。

“到了！”老孙松了口气，“从这儿下去，再走三里，就是官道。哨卡被甩在后面了。”

凤南衣瘫坐在地，大口喘息，眼前阵阵发黑。

“姑娘，喝口水。”龙九递上水囊。

她接过来，刚喝了一口，忽然听见远处传来急促的马蹄声！

很多马，正朝这个方向奔来！

“隐蔽！”龙九低喝，一把将凤南衣拽到岩石后。

众人屏息。

马蹄声越来越近，透过荒草缝隙，能看见一队黑衣骑兵疾驰而过，足有二三十人。为首那人，赫然是乌老大的副手——刀疤脸！

他们没在哨卡等到人，搜过来了！

骑兵队没有停留，沿着官道向前奔去，很快消失在晨雾中。

“好险……”老孙抹了把汗。

凤南衣却盯着骑兵消失的方向，心头不安越来越浓。

他们去的方向……是下一个必经的隘口。

“老孙，”她嘶声问，“前面除了官道，还有别的路吗？”

“有是有，但都得绕远，而且……”老孙苦笑，“都要经过‘鬼见愁’。”

“鬼见愁？”

“一道峡谷，两边峭壁，中间只容一马通过。”老孙比划着，“那是北上最近的捷径，也是……最好的埋伏地。”

凤南衣和龙九对视一眼。

敬亲王的人，一定会在那里等着。

“能绕开吗？”龙九问。

“绕开鬼见愁，得多走一天一夜。”老孙摇头，“而且绕路得经过两个镇子，人多眼杂，更危险。”

进退两难。

硬闯鬼见愁，可能中埋伏。

绕路，耽误时间，而且未必安全。

凤南衣撑着岩石站起来，看着北方。

“走鬼见愁。”她缓缓道，“但不是硬闯。”

“姑娘的意思是？”

“他们既然设伏，一定在峡谷两端都有埋伏。”凤南衣眼中闪过一丝冷光，“我们分两路。龙九，你带两个人，走峡谷东侧山脊，制造动静，吸引他们注意。我带老孙和剩下的人，从西侧峭壁摸过去。”

“太危险了！”龙九断然拒绝，“峭壁陡滑，您还有伤……”

“正因为有伤，才不能硬拼。”凤南衣看着他，“这是唯一的办法。龙九，执行命令。”

龙九看着她眼中不容置疑的决绝，最终咬牙：“是！”

半个时辰后，鬼见愁峡谷入口。

两侧峭壁如刀削斧劈，中间通道狭窄阴暗，像一张巨兽的嘴。

龙九带着两名龙影卫，悄无声息地爬上东侧山脊。

凤南衣、老孙和另一名龙影卫，则绕到西侧峭壁下方。

峭壁近乎垂直，长满湿滑的青苔。

“姑娘，这……”老孙脸都白了。

“能上。”凤南衣从药箱里取出几枚特制的钩爪——这是她仿照现代攀岩装备设计的，一直随身带着。

她将钩爪系在坚韧的丝线上，奋力向上一抛！

钩爪抓住一块凸出的岩石。

试了试牢固程度，她开始攀爬。

每上升一寸，肋骨都像要炸开。汗水模糊了视线，血从崩裂的伤口渗出，染红衣襟。

但她没停。

下方，老孙和龙影卫也跟着往上爬。

爬到一半时，东侧山脊忽然传来喊杀声！

龙九他们动手了！

几乎同时，峡谷两侧的伏兵现身，箭矢如雨射向东侧山脊！

就是现在！

凤南衣咬牙，加快速度，终于攀上崖顶。

伏兵果然都在东侧，西侧只有两个放哨的，正伸着脖子看热闹。

凤南衣示意龙影卫解决他们。

两人悄无声息摸上去，捂住嘴，匕首一抹，干净利落。

凤南衣趴在崖边往下看。

峡谷里埋伏着至少五十人，全是幽云卫精锐。龙九三人在东侧山脊且战且退，吸引了大半火力。

“走！”她低声道。

三人沿着崖顶向西狂奔，找到一处相对平缓的坡地，用钩爪和绳索速降下去。

落地时，凤南衣脚下一软，险些摔倒。

“姑娘，撑住！”龙影卫扶住她。

凤南衣摇头，示意自己没事。

他们现在在峡谷北端出口附近，伏兵都在南端和东侧山脊。

“发信号，让龙九撤。”凤南衣道。

龙影卫取出号角，吹出三短一长的鸟鸣声。

很快，东侧山脊的厮杀声停了，龙九三人开始撤退。

伏兵发现中计，怒吼着追来，但龙九等人已钻进密林，消失无踪。

“快走！”凤南衣强撑着，向北疾行。

老孙带路，专挑隐蔽小径。

跑了约莫二里地，前方出现一条小河，河上有座简陋的木桥。

过了桥，就是官道。

“过了桥就安全了！”老孙喜道。

众人加快脚步。

“嗖！”

一支冷箭破空而来，射穿老孙咽喉！

老孙瞪大眼睛，捂住喷血的脖子，直挺挺倒下，坠入河中。

“有埋伏！”龙影卫厉喝，拔刀护在凤南衣身前。

桥对岸的树林里，缓缓走出一个人。

黑衣，黑马，手中挽着一张铁胎弓。

刀疤脸。

他咧嘴笑了，露出森白的牙齿。

“凤姑娘，等你很久了。”