第376章 寻找，吞噬时间的恶魔

“听说了吗？昨晚有个商人被窃贼偷盗了！”

“这个我知道，是埃德温的宅邸，这个家伙可是富得流油！”

“是的，据说埃德温已经报了警卫了，他可能丢了很贵重的物品！”

清晨的普罗米覆盖着一层轻纱似的薄雾，街灯尚未完全熄灭，在朦胧的天光里泛着昏黄的余晖，

几名身着粗布工装的男人正聚在街角的公告栏旁，

他们的呼吸在微凉的空气里化成一团团白雾，

交谈声不高不低地传开，

言语里既有对富人遭殃的幸灾乐祸，

也带着一点底层市民对治安状况的无奈。

就在路边一扇半开的木门后面，是一间门面不大的面包店，招牌上的漆皮已经有些斑驳，但“莱恩面包店”几个字依然清晰可辨，店内飘出的烤面包香气与清晨的雾气搅在一起，整条街都能闻到那种令人安心的焦甜气息。

江崎天还没亮就来到了店里，此时他正站在操作台前，双手沾满了面粉，正将一块块发酵好的面团整齐地码在烤盘上。

炉火在石砌的烤炉里噼啪作响，橘红色的火光映在他脸上，将他额角细密的汗珠照得发亮。

街面上的那些议论声穿过半开的窗户飘进来，一字不漏地落进他的耳朵里，他揉面的动作没有停顿，只是眼神微微闪动了一下，

从中他得知了一件事情，那就是埃德温报警卫了。

不过江崎也并不怎么在意，

在他看来，那些警卫找到自己的可能性几乎为零，

而且昨晚他从埃德温那里带回来的东西，那些散发着光泽的阿尔泽魔石，已经全部被消耗掉了，此刻连一粒残渣都找不出来。

哐当一声响动从角落位置传来，那是什么金属物件砸在石板地面上的声音。

江崎循声看了过去，只见在烤盘架的前面，伊芙琳正站在那里，她的身形略显单薄，一头浅色的长发在脑后松松地束着，发梢几乎垂到了腰际。

她的脚边是一把倒在地上的扫帚，还有一个被摔得微微变形的铁盘，那铁盘还在青石地板上打着转，发出一连串越来越弱的嗡鸣声。

此刻的伊芙琳有些不知所措地站在那里，双手悬在半空，指尖微微蜷曲着，她的眼神里带着一种刚从长眠中苏醒过来的茫然，像是还未完全适应这具躯体的运作方式。

是的，昨晚回来之后，江崎就把自己身上所有的阿尔泽魔石全部交给了伊芙琳。

那些从埃德温密室里取来的魔石，每一块都蕴含着极为精纯的能量，

它们被伊芙琳像是汲取水分一样吸收进去，然后她那双空洞了不知多少年的眼瞳里便一点一点地亮起了光芒。

之后他成功了，

伊芙琳苏醒了，

虽说她的记忆没有完全恢复，许多过往的片段还像被打碎的镜子一样散落在意识的深处，但她基本的认知能力是有的，也恢复了一些自我意识，能够进行正常的交流，看起来不至于那么像是一个只会执行指令的机器人了。

“对不起，莱恩先生，这些我没有做过。”伊芙琳轻声解释着，她的声音里带着一丝不易察觉的窘迫，然后她蹲下身子，伸出双手去捡那个铁盘，她的动作有些僵硬，指关节在弯曲时发出细微的咔咔声，像是在重新学习如何控制每一寸肌肉的力度。

江崎走了过来，伸手接过伊芙琳手中的铁盘，那铁盘被摔出了一个浅浅的凹痕，但并不影响使用，

他将铁盘搁在一旁的木架子上，对她说道：“没事，你先帮我去前台那里站着，有人来买面包的时候，你就按照标签上的价格卖就是了，这些我来做。”他的语气平和而自然，像是在交代一件再寻常不过的事情，丝毫没有提及昨晚那场惊心动魄的冒险。

江崎弯腰捡起地上的扫帚，开始清理地面的面粉碎屑，扫帚的刷毛在石板上发出沙沙的摩擦声。

伊芙琳在原地站了一会儿，她的目光追随着江崎的动作看了几秒，嘴唇微微动了动，似乎想说些什么，但最终什么也没说出来，然后她便转过身，一步一步地走到了前台的位置，

在那个老旧的木质收银台后面安安静静地站着，姿态端正得像是哨所里的卫兵。

约莫过了一两个小时之后，江崎将后厨里所有需要准备的东西都清理妥当了，烤好的面包被分门别类地摆放在藤编的篮子里，新一批的面团也已经揉好放进了发酵箱。

他直起腰，用搭在肩头的毛巾擦了擦脸上的汗，然后看向前台的位置。

伊芙琳似乎不知道疲惫为何物一样，依旧保持着最初的那个姿势站在那里，脊背挺得笔直，双手交叠放在身前，即使她已经站了好几个小时了，脸上的表情也没有任何变化。

那扇前门的玻璃上结了一层薄薄的水雾，外面的天色已经彻底亮了起来，偶尔有三三两两的顾客推门进来买面包，

伊芙琳便按照江崎的吩咐，看一眼标签上的价格，然后用一种礼貌而略带生涩的语气说出数字，收钱，找零，整个流程一丝不苟。

江崎见状便走了过去，他从前台旁边拉过一把木椅，放在伊芙琳身后，然后用一种不容商量的语气说道：“坐下歇一会儿。”

在他的强制要求下，伊芙琳终于坐了下来，她的背脊在接触到椅背的时候似乎愣了一下，好像对这种“休息”的状态感到陌生。

江崎靠在前台的边缘，看着坐在椅子上的伊芙琳，开口问道：“你有没有记起一点什么？”

座位上，伊芙琳坐得极为端正，她的双手平放在膝盖上，听见江崎的问话后，她微微偏过头，开始思考，那双星辰般的眼瞳里闪过一丝极为微弱的光泽，像是在意识的深处翻找着什么东西。

下一秒，她缓缓地摇了摇头，幅度不大，却带着一种确定的意味。

“抱歉，莱恩先生，我还是只有那些记忆。”

江崎挥了挥手，示意这没什么，他的表情并没有什么失望的神色，似乎从一开始就没有抱太大的期望。

这时伊芙琳似乎忽然想到了什么，她的眉头轻轻蹙起，像是在努力抓住一段模糊的印象，然后她开口说道：“不过，我记得我有一件事情应该去完成。”

她顿了一下，目光抬起来看向江崎，语气里带着一种小心翼翼的恳切，“如果可以的话，您能告诉我巴别塔现在所在的位置吗？”

“巴别塔？”江崎下意识地重复了这个词，

他的语气里带着惊讶，

没想到伊芙琳居然还记得这个名字，

那个在塞缪尔时期曾经象征着无上力量与秩序的巨型建筑，那个如今只存在于古老的典籍和传说中的名字。

随后他摇了摇头，声音里带着一种他自己都没有察觉到的低沉，“抱歉，伊芙琳，巴别塔已经没了，在几十年前就已经消失了。”

“消失了？！”伊芙琳一下从座位上站了起来，椅腿在石板地面上刮出一声刺耳的锐响。

这一刻，江崎能够清晰地感觉到一股热浪扑面而来，那股热量并非来自烤炉，而是一种更为纯粹、更为炽烈的能量波动，像是正午时分站在毫无遮蔽的旷野上被烈日暴晒一样。

这股力量他很熟悉，那是属于小伊芙琳的力量，那轮沉睡在伊芙琳体内的太阳。

江崎的瞳孔微微收缩，他在心里默默地转过了好几个念头，难道说现在这个时间段的伊芙琳可以随时使用小伊芙琳的力量？

还有小伊芙琳现在是什么情况，是意识苏醒了？

还是没有苏醒？

亦或者是眼前自己看见的这个伊芙琳，其实就是那个一直躲藏在伊芙琳体内的太阳本身？

江崎有些不确定，

于是他稳了稳心神，把关于那块古代碑文的事情告诉了伊芙琳，那块在埃德温府邸密室里发现的石碑残片，上面刻满了塞缪尔时期的古老文字，以及那段关于窃取时间的恶魔的记载。讲完之后，

他问出了自己最想弄清楚的那个问题：“这个世界上真的存在可以窃取时间的恶魔吗？”

对面，

伊芙琳重新坐回了椅子上，在听见江崎的话语之后，

她沉默了片刻，脸上的表情出现了一丝犹疑。

她知道，对方问的是一件极为机密的事情，即使是在巴别塔最鼎盛的时期，关于这个存在的记录也是被封存在最高等级的档案室里，只有极少数权限极高的人才有资格查阅。

但不知道为什么，明明自己才第一次见到这个叫莱恩的人类男性，明明他们认识的时间加起来还不到一个整天，可是在她的内心深处，却生出了一种毫无来由的信任感。

现在在听见莱恩居然能够读懂塞缪尔时期的文字之后，她内心的那种信任感更是在第一时间就占据了上风，像是某种刻在骨子里的本能一样，让她选择了相信。

于是在短暂的思考之后，伊芙琳开口了，她的声音变得比之前更加低沉，也更加凝重。

“窃取时间的恶魔？不，准确来说，它应该叫吞噬时间的恶魔。”伊芙琳微微垂下眼睑，像是在回忆那些尘封已久的档案，

“在这个世界上，每一个人的时间都是固定的，”

“从出生到死亡，一分一秒都不会多也不会少，

但是这个家伙是一个经验十足的窃贼，

它总是隐藏在阴暗的位面，

那些现实与虚空交界处的缝隙里，然后寻找机会来窃取人们的时间，

那些被窃走的时间里包含着一个人的记忆和存在感，被偷走时间的人甚至不会意识到自己失去过什么。”

她说着，目光陷入了更深层的回忆中，嗓音里带上了一种穿越了漫长岁月的沉重感，

“即使是当初的巴别塔，在鼎盛时期动用了所有的力量，也没能做到彻底消灭这个窃贼，能够做到的仅仅是驱赶，将它从我们所在的这个位面驱逐出去，但它从未被真正消灭过。”

伊芙琳说完了这些，眼神重新聚焦到当下，只是她没有想到的是，在这个时间段，巴别塔已经消失了，那个曾经让所有位面生物都感到敬畏的巨塔，已经在这个世界上不复存在了。

“吞噬时间的恶魔……”江崎低声重复着这个名字，陷入了沉思，他的右手无意识地摩挲着下巴，眉头紧锁，大约过了十几秒钟，他抬起眼睛看向伊芙琳，说道：“我想，我可能有一点关于它的线索。”

伊芙琳猛地从座位上站了起来，这一次她的动作比之前快得多，椅子都被撞得向后滑出去了一小段距离。

“什么？”她的声音拔高了半度，

“它在哪里？”伊芙琳的情绪很激动，那双一直平静如水的眼瞳里此刻像是被点燃了两簇火焰，连带着周围的空气都隐隐出现了轻微的扭曲。

江崎见状，抬起了右手，将手指指向了城市的中心方向，也就是他昨晚去过的那片富人区，埃德温的府邸所在的位置。

只不过在经过昨晚的事件之后，埃德温肯定会加强府邸的护卫力量，那个富商虽然平日里吝啬得很，但在自己的安危问题上却从不含糊，

他肯定会雇佣更多的私人护卫，说不定还会从警卫队那边借调人手。

光凭自己的力量或许不行，那个地方的戒备会比昨晚更加森严。

江崎的目光落在了伊芙琳身上，上下打量着她的身形。不过现在他唯一不确定的是，伊芙琳还保留着多少战力，

在他的预估中，一个不知道沉睡了不知多少年的“人”，

尤其是连苏醒都需要靠着外力来推动的人，即使她曾经很强，但是在经历了如此漫长的沉睡之后，苏醒初期也未必能保存多少战力，

就像是一柄被埋在土里太久的剑，即使剑锋依旧锋利，但剑身上的锈迹也不是一时半刻能除尽的。

江崎之所以不确定，还有一个更深层次的原因，

那就是伊芙琳并不止她一个，

在她的体内，还存在着一个从塞缪尔时期就潜伏下来的“太阳”，

那是一个拥有着截然不同性格与力量的存在。

如果太阳出现的话，江崎不敢保证她的力量会达到什么程度，所以才感到不确定，这种不确定让他在做决定的时候多了一层顾虑。

原地，

伊芙琳顺着江崎手指的方向看了过去，她的目光像是能穿透墙壁和街道一样，笔直地射向那座府邸的方向。

接着她闭上了眼睛，眼睑合上的瞬间，她的整个人的气质都发生了变化，原先那种略带生涩的感觉消失了，取而代之的是一种沉静而深邃的气息，像是在用某种超越了五感的感知方式，去探查远处那个目标。

但下一秒，她睁开了眼睛，却是摇了摇头。

“它不是那里。”

伊芙琳的语气里带着一种确信，但随即又浮上了一丝困惑，

“虽然我也感觉到了一股熟悉的气息，那股气息确实和吞噬时间的恶魔有某种关联，但是那个不是我要寻找的目标本身。”

伊芙琳的回答让江崎感到意外，如果埃德温府邸密室里的那个瓷器里封存的不是吞噬时间的恶魔，那又是什么东西？

他在心里盘算着，如果说那个瓷器只是一个容器，一个用来存放某种与恶魔有关联的物品的容器……

但在这时，伊芙琳忽然又开口说了一句，语气比之前轻了一些，像是在自言自语，又像是在对他说话。

“不过，我从那个物品的身上感觉到了吞噬时间的恶魔的气息，

那股气息虽然微弱，但是很清晰，

像是被什么东西沾染上去的。”

伊芙琳的目光重新变得坚定起来，“或许我能够从那个物品的身上找到什么线索，从而追查到那个恶魔的下落。”

...............

江崎听完伊芙琳的话，陷入了短暂的沉思。

他原本以为埃德温密室里的那个瓷器就是石板记载中窃取时间的恶魔，但现在伊芙琳明确地告诉他，那个瓷器里的东西虽然带着一股让她熟悉的气息，却并非她要寻找的目标。

这让江崎感到意外的同时，也重新审视起了埃德温那个商人的真实底牌。

“既然那个瓷器身上有吞噬时间的恶魔的气息，那么它很可能与那个恶魔有过直接的接触，或者曾经被用来封印过它的一部分力量，”江崎一边说着，一边将沾满了面粉的围裙解下来搭在椅背上，

“埃德温昨晚被我偷了一批阿尔泽魔石，现在肯定已经加强了府邸的守卫，再想潜入进去恐怕比昨晚要困难得多。”

伊芙琳站在原地，那双星辰般的眼眸里掠过一丝不易察觉的波动，“我不需要潜入，我可以直接走进去。”

江崎抬起头看了她一眼，然后摇了摇头，“伊芙琳，你现在的状态还不稳定，我不能让你冒这个险，而且埃德温的背后可能不止他一个商人那么简单，能够搞到阿尔泽魔石和遗迹地图的人，绝不会是一个普普通通的暴发户，”

伊芙琳似乎还想说什么，但就在这时，面包店门口挂着的铜铃响了起来，两人同时收住了话头。

推门进来的不是别人，正是卡罗琳，

她今天穿着一件深色的长裙，怀里抱着一沓厚厚的资料，脸上带着一种介于兴奋与紧张之间的表情，

“莱恩先生，教授看了您的译文，她说这些翻译非常准确，甚至比学院里几位古文字学家的解读还要精确，她想见您一面，现在方便吗？”

江崎看了一眼身旁的伊芙琳，然后对卡罗琳点了点头，

“方便，伊芙琳，店里麻烦你照看一会，如果有人来买面包，直接卖给他们就行，”伊芙琳安静地应了一声，重新在前台的椅子上坐了下来。

卡罗琳虽然有些店里多出来的女生，但她知道，现在不是问这些的时候，

带着江崎穿过了几条街道，最终停在了一栋外墙爬满了常春藤的老旧建筑前，推开厚重的橡木门之后，扑面而来的是一股混合了旧书、墨水和干燥羊皮纸的气味，大厅里从地板一直延伸到天花板的书架上塞满了各种各样的书籍和卷轴，

一位戴着老花镜的白发老教授正伏在书桌上用放大镜仔细研究着江崎翻译过的那块石板，听见脚步声后她抬起头来，摘下眼镜揉了揉眼睛，用一种充满赞赏的目光看着江崎，

“你就是莱恩先生，这份译文让我这个老婆子自愧不如，我自问在历史以及古代文字上有着一定的造诣。

但现在，我连十分之一的内容都没有破解出来，而你只用了几天时间就全部翻译出来了，能告诉我你是怎么做到的吗？”

江崎在老教授对面的椅子上坐了下来，他知道对方迟早会问到这个问题，但他不可能告诉对方真相，于是便说道，

“我的祖父曾经是一位探险家，他留下了一些关于古代文字的笔记，其中有一部分和这些石板上的文字非常相似，我只是对照着那些笔记做了翻译而已，”

老教授听完之后若有所思地点了点头，似乎并没有对这个解释产生太大的怀疑，“原来如此，那就说得通了，不过莱恩先生，你翻译出来的这块石板上的内容，和我手头另外几块尚未公开的石板，似乎属于同一个系列。”

卡罗琳从书架上取下了一个木盒放在桌上，老教授打开木盒，里面赫然躺着三块与江崎手中那块几乎一模一样的石板，只是上面的文字内容完全不同，

江崎的目光在接触到那些文字的瞬间便认出了其中几个关键的字眼，

“时间”，“吞噬”，“封印”，以及一个反复出现的符号，那个符号的形状像是一条首尾相衔的蛇。

“衔尾之蛇，”江崎下意识地将那个名字念了出来，

老教授和卡罗琳同时抬起头看向他，

卡罗琳率先开口问道，“莱恩先生，你认识这个符号？”

江崎迅速收回了自己的目光，将手指从石板上那个蛇形符号上移开，

“只是在我祖父的笔记里见过类似的记载，据说这个符号代表一个非常古老的存在，与时间的窃取有关，”