第674章 谁要来了？！

萧景行听罢这句泼冷水的话，面上非但无半分恼色，反倒笑起来。

“哈哈哈哈！”

刀疤客隐在衣篷下，冷冷瞅着大皇子。

萧景行笑够了，抬手端起案上的酒壶，斟满两杯烧刀子。

他将其中一杯推到刀疤客面前。

“本王日间在宫道上对杨廷和说的那番话，本就是漏洞百出。”

萧景行端起酒杯，指尖摩挲着温润的瓷壁，悠悠开口：

“许有德那头老狐狸在江宁捏着鱼鳞底册，又有两千万两抄家现银傍身。”

“江南那些士绅豪族早被杀破了胆，一个个缩在乌龟壳里连屁都不敢放一个。”

“本王若是真指望靠几句流言蜚语，就能煽动那群软骨头跟朝廷拼命，那本王这二十年的储君之争，岂非白活到了狗肚子里？”

刀疤客从阴影里探出三根残缺的手指，抓起酒杯：

“既知是死路，殿下何苦在杨侍郎面前演那一出？”

“杨廷和在奉天殿上被吓丢了魂，本王若不画一张大饼喂饱他，兵部那些门生故吏今晚就得散了摊子。”

萧景行饮了一口烈酒，辛辣入喉，眸底一片幽暗：

“至于把这卷破图推给你看……”

刀疤客闻言，脸上那道斜劈过鼻梁的疤痕抽动了一下。

他仰起脖子，将杯中烈酒一饮而尽。

“殿下这心肠，比毒冰还要歹毒狠辣啊。”

刀疤客用袖口擦了擦嘴角，沙哑着嗓子冷笑：

“自己人也防，自己人也试。跟在你这等主子身后办差，老子夜里睡觉都得睁着一只眼。”

萧景行不怒反笑，食指虚点着刀疤客：“普天之下，敢当着本王的面说这等混账话的，唯有你一人而已。”

“老子不狂不行啊。”

刀疤客伸出那只断了两根手指的右手，在烛火前晃了晃，狞声道：

“如今我成了见不得光的孤魂野鬼。”

“咱们两个，如今是一根绳上的蚂蚱。”

“一荣俱荣，一损俱损！”

“殿下要是倒了，老子连报仇的刀把子都摸不着；老子要是折了，殿下去了江南那片生地，也是两眼一抹黑！”

“唇亡齿寒的道理，老子比那些读圣贤书的酸儒懂！”

萧景行慢慢敛去脸上的笑意，脸露沉思。

“不错，一荣俱荣，一损俱损。”

“老三和许清欢以为，把中枢挪到金陵，借着大江天险与水师之利，就能把本王困死在城外？”

“本王又一道真正的催命符……”

低沉的话语声淹没在呼啸的风雪声里，听不真切。

只见阴影中的刀疤客瞳孔骤缩，那张狰狞的半边脸上，渐渐浮现出嗜血的狂热。

……

第二日，腊月二十八，子时。

江

南，江宁府城外。

秦淮河与大运河交汇的咽喉水口，芦苇荡连绵十数里。

寒冬腊月的江风裹着湿气，刮在人脸上生疼。

水口深处，立着一座占地百亩的巨型木石水寨。

寨门高悬三丈，左右两侧插着三十六面迎风猎猎的皂色认旗，旗面上绣着翻江倒海的墨线纹路。

此处，便是盘踞江南水道百余年的地下霸主——总水寨！

十年前，这帮靠着运河吃饭的亡命徒，干的还是明火执仗、杀人越货的勾当。

直到许有德来江宁做了知县。

那位许青天左手算盘、右手屠刀，硬生生砍了漕帮上百颗滚烫的人头，把秦淮河的水都染红了半个月。

自那以后，漕帮便收起了明面上的刀兵，洗白了营生，改行做起了脚行、船行与货栈的买卖。

如今帮众虽不再打家劫舍，但自江宁下关码头往北直至淮安府，两千余里的运河漕粮排期、商船停靠泊位、纤夫苦力的抽成，依旧被这群地头蛇捏在手心里！

今夜，总水寨聚义大厅内灯火通明。

几十盆粗如儿臂的松明火把插在铁架上，烧得噼啪作响，熏得人脑仁发胀。

厅内黑压压坐满了人。

江宁府内外三十六处码头的舵主、水路堂主、香主，足足百十号人物，一个不落全聚齐了。

只是往日里喝酒吃肉的豪横劲儿，今夜连半点影儿都瞧不见。

满堂的水路豪强，一个个神色惶恐，坐立不安。

有人不住地拿汗巾擦着脑门上的冷汗，所有全盯在主位那张虎皮交椅上。

交椅上坐着漕帮总把头，人称“翻江蛟”的张九爷。

张九爷年过五旬，生的虎背熊腰，一身酱色短打外头披着件水獭皮大氅。

他的右手里，正捏着一封半个时辰前从下关码头急递送来的信笺。

信纸不过巴掌大小，可张九爷那只平日里能单手提起百斤石锁的大手，这会儿却抖得跟秋风里的落叶一般！

堂下左手边第一把椅子上，坐着城北六处码头的老把头周三通。

周三通脸色煞白，实在熬不住这要命的闷气压，探过身子，冲着旁边的货栈堂主压低嗓门道：

“老刘，下关码头那边到底出了什么邪门事？怎么连守水门的几十号弟兄都被人打断了腿扔进江里了？”

被唤作老刘的堂主嘴唇哆嗦，眼神乱飘：

“我哪晓得！前半夜只听说有条北边来的快船硬闯水关，连银子都不交。”

“守门的赵老四上去盘问，那船上下来个年轻后生，二话不说，一脚就把咱们立在下关口子上的铁梨木牌坊给踹塌了！”

“什么？！”

旁边几个舵主听得心惊肉跳，猛一激灵凑过脑袋：

“铁梨木牌坊都给踹塌了？！那可是咱们漕帮的脸面！下关水程堂驻着三百号刀手呢

，就由着那狂徒撒野？！”

老刘咽了口唾沫，面如土色：

“撒野？三百号刀手连刀鞘都没拔出来，就被那后生带了十几个黑衣汉子冲进堂口，拿船桨打得满地找牙！”

“水程堂那块百年老樟木的门槛，都被那煞星一脚踩得粉碎！”

此言一出，堂下顿时响起一片倒吸冷气的声音！

三十六处码头的把头们彻底坐不住了，私下里的窃窃私语顷刻间变成了焦躁的喧哗。

“莫不是城南抄家的钦差卫队杀过来了？！”

“放屁！许尚书要的是城南的田地，咱们漕帮前几日刚乖乖交了三万两孝敬银子，还帮着工部运了半个月的杉木，许大人没道理翻脸拿咱们开刀啊！”

“不是钦差行辕，难不成是京营空降了哪位杀人不眨眼的统领？！”

“完了完了！前两日听说朝廷要迁都金陵，这定是兵部派了狠角色下来，要先拿咱们漕帮祭旗，夺咱们兄弟这碗水上饭啊！”

“要是水路排期被官军抢了去，咱们手底下这几万号纤夫船工，明年开春全得饿死在芦苇荡里！”

恐慌在聚义厅里疯狂蔓延。

这群平日里在码头上呼风唤雨的把头们，在朝廷真正的雷霆铁拳面前，脆弱得跟泥捏的没两样。

前有陈、方两大百年望族在一日之内灰飞烟灭的血淋淋例子摆着，谁不怕下一个轮到自家脑袋搬家？！

周三通霍然站起身，双手抱拳冲着主位嘶喊：

“九爷！火都烧到眉毛尖上了，您老倒是给句痛快话啊！”

“信上到底写了啥？！”

“来人究竟是哪路神仙，您哪怕念个名号出来，叫兄弟们死也做个明白鬼啊！”

“对！九爷！念出来吧！”

“是战是降，是散伙逃命还是备厚礼去磕头赔罪，您老快拿个章程！”

满堂百十号汉子齐刷刷站了起来，焦急的呼喊声快把大厅的房梁给掀翻了。

虎皮交椅上，张九爷额头上的青筋突突直跳。

他扫视了一圈堂下快要疯魔的伙计们，嘴里苦得跟吞了二斤黄连似的。

逃命？往哪儿逃？

赔罪？人家连门槛都给踩碎了，那是奔着收命来的！

在满堂逼问的重压之下，张九爷终于扛不住了。

他闭了闭眼，再睁开时，浑身的气力似被抽干了大半，低头看着手里那张薄薄的纸条，声音打着颤念道：

“下关堂口传来的急报……”

“半个时辰前，单人匹马踹塌水关牌坊、踩碎水程堂门槛，现正往咱们总水寨赶来的那位爷……”

张九爷喘了一口粗气，字字皆从牙缝里挤了出来：

“不是兵部统领，也不是三法司的钦差。”

“是当朝户部尚书、钦差大臣许有德……”

“他家的老大，许无忧！！”