第七百零三章 宗门客卿（求追订）

十馀日后，明焰宗，红莲峰。

红莲真君的洞天福地，灵气氤氲成雾，奇花吐瑞，灵泉潺潺，确是一方修炼净土。

“宋国青云宗玄冰，见过红莲真君。”

沉轩入得洞府，拱手见礼，神态从容。

“原来是玄冰道友！老夫对道友之名，亦是如雷贯耳啊！”

红莲真君笑容和煦，亲自起身相迎。

“快快请坐！尝尝老夫珍藏的这碧叶春，此茶十年方能采收数两，等闲可不轻易示人。”

他挽袖提壶，亲自为沉轩斟茶。

那茶叶在灵泉中舒展，色泽碧翠欲滴，宛如初春最嫩的新叶凝聚而成，叶片之上隐有天然道纹流转。

茶汤清亮，氤氲出的雾气凝而不散，化作小小碧叶虚影，翩然舞动，异香扑鼻。

闻之便觉神魂一清。

碧叶春，准四阶灵茶。

即便对元婴真君，亦有滋养神魂、澄澈道心之妙用。

对金丹修士而言，更是难得的大补之物。

沉轩举杯，微呷一口。

茶汤入喉，初时清润，旋即一股精纯温和的清凉灵气，直冲丹田，仿佛甘霖洒落，令他渡劫后巩固境界，带来的些微疲惫一扫而空。

神魂为之一振，愈发凝实通透。

“好茶！”

沉轩放下杯盏，由衷赞道。

“道友喜欢便好！”

红莲真君抚须而笑，神情愈发亲切。

“日后不妨常来老夫这红莲峰坐坐，品茶论道，岂不快哉？”

沉轩望着对面笑容可掏的红莲真君，亦是微微一笑，举杯致意。

心中却暗自揶揄。

茶是真好，赞也赞了，怎不见你顺水推舟送上一罐？

真君也这般“节俭”么？

调侃归调侃，红莲真君言外之意，他心知肚明。

无非是招揽二字。

于寻常修士而言，宗门太上长老、元婴真君，是云端之上的人物，终生难见一面。

但沉轩自身便是神通境炼体师，同为四阶存在，二人平辈论交，自然并无受宠若惊之感。

此刻，洞天之内，茶香袅袅，二人对坐，言笑晏晏。

看似道友相逢，品茗闲谈。

实则，字字机锋，脱不了利益二字。

境界稳固之后，沉轩与明柳真人有过一次密谈。

他将自身根底，坦然相告。

实是借明柳真人之口，告知明焰宗高层。

原本，他只想隐姓埋名，蛰伏于明焰宗，静修火法。

待到金丹中期，再入南荒，猎杀化形大妖，谋取结婴机缘。

然而，天风劫的降临，打乱了一切。

为抗最后那道天风，他被迫动用了九色宝莲。

此宝一出，再想藏匿，已无可能。

九色宝莲、冰法金丹、神通境炼体。

这三者集于一身，特征太过鲜明。

以明焰宗势力，稍加探查，便能摸清他的来历。

既如此，不如主动亮明。

沉轩遂以“玄冰”之名，直赴红莲峰，面见真君，且看对方开出何等条件。

“不敢欺瞒真君。”

沉轩开门见山：“玄冰欲以冰火双金丹为基，龙虎交汇，求证元婴大道。真君道法高深，底蕴浑厚，玄冰正有些许火行修行之惑，想向真君请教。”

他并不客气，将几处关乎火法金丹精进的关键疑难，一一提出。

红莲真君也未藏私，略作沉吟，便出言点拨。

寥寥数语，切中要害，显是元婴真君的深厚见识。

二人皆适可而止，未曾深入。

红莲真君话锋一转，神色郑重：“以老夫观之，玄冰道友若欲凝结元婴，所需灵物，怕是非同小可。结婴灵物虽珍，道友或可自行筹措。但那结婴丹，道友可有眉目？”

沉轩摇头。

他并未奢望，能从明焰宗获取此丹。

宗门自身尚有诸多金丹长老排队苦等，他一个外人，凭什么截取这份机缘？

此丹兑换，远非功勋足够便可，更关乎宗门内部的利益权衡与资源分配。

“暂无着落。”沉轩坦然道。

红莲真君神色愈发恳切：“既如此，玄冰道友何不暂留我明焰宗？以客卿太上之尊，既可借助我宗资源磨砺火法，精进金丹，亦可静待结婴机缘。”

“如今我秦国和南荒妖族已全面开战。战场之上，若能立下殊功，斩获化形大妖内丹，亦可换取结婴丹。”

“再者，若论火法修行之利，纵观秦国，又有几处，能胜过我明焰宗？”

红莲真君微微一笑，语气笃定。

沉轩闻言，沉默下来。

红莲真君所言，确有其理。

他若想在秦国修行，图谋结婴，借力于一方大宗，是必然之选。

上品灵脉、顶级道场、丹符阵器传承、充沛的人手和修真资源————

到了他这等境界，再想象散修般单打独斗，四处寻觅机缘，已经不现实。

接下来，沉轩与红莲真君之间，展开了一场不见刀光剑影，却字字千钧的“讨价还价”

沉轩言明，愿以客卿身份暂留明焰宗，但需满足数个条件。

其一，道场。他需一座独立、安静、灵气充沛的三阶上品火灵脉洞府，以供修行。

其二，身份。明焰宗需对其真实身份严格保密。

红莲真君需亲自下令，约束少数知情的本宗真人，严禁外泄。

沉轩对外，仍以“郭世炎”之名行走。

其三，避战。他不参加对南荒妖族的正面战争，不介入宗门具体军事行动。

其四，职责。对外身份定为“炼器客卿”，明焰宗需在炼器材料、场地、助手等方面给予便利，尤其需配合他钻研傀儡之道。

沉轩亦承诺相应义务。

首先，镇守。在力所能及范围内，他愿承担明焰宗部分守护之责。

若明焰宗信得过，他甚至可代为坐镇山门，从而解放一名元婴真君，投入前线。

其次，传艺。他将继续改良、完善傀儡狗与傀儡神鹰的炼制之法，并亲自为明焰宗培养一批炼器师，能独立锻造此二阶傀儡兽。

设想一下，以大量练气弟子，御使成规模的二阶傀儡兽。

若能实现，明焰宗整体战力将获质变提升。

为证其言，沉轩当场取出一只精巧的傀儡神鹰，向红莲真君展示其结构和激发原理。

尤其提及其中内核消耗品雷灵珠，言明此物可大批量采购，单颗成本可压缩至三百灵石左右。

红莲真君闻言，眼中精光一闪，不由动容。

此前，望岳真人虽有禀报，他并未太过重视。

只道此等精密傀儡炼制繁琐，所耗雷灵珠价值不菲，难以大规模列装。

若真能将单颗雷灵珠成本压至三百灵石，以其对付低阶妖兽的效能，简直是一本万利的买卖！

仅战场回收的妖兽材料，便足以复盖其消耗。

至于采购渠道，沉轩明言，只有宋国青云宗有售。

他当初离开宋国时，已暗中布置，让青云宗小孤峰一脉、星辉岛嫡系部属，持续生产囤积此物0

正好为明焰宗所需。

傀儡神鹰再精良，若无海量廉价物美的雷灵珠，亦是无根之木。

听完后，红莲真君抚掌，笑容愈发真切。

“玄冰道友，我们一言为定。道友便以客卿长老之尊，暂居我宗。老夫可代宗门承诺，必以上宾之礼相待。”

“道友放心，我明焰宗向来有功必赏，海纳百川。道友若能为宗门炼制足量傀儡，培育出合格的傀儡师，此等功勋，皆可记录在册，用以兑换宗门库藏，包括四阶灵物！”

“如此，玄冰先行谢过真君！”

沉轩面露恰到好处的喜色，拱手称谢。

这本是客卿长老应得的待遇。

由红莲真君亲口承诺，分量自是不同。

他心知肚明，对方口中“可兑换四阶灵物”，多半只是库房中的边角料。

真正关乎宗门命脉的顶级资源，绝不会对他开放。

毕竟，他随时会离开明焰宗。

无论如何，一场各取所需的交易，已然达成。

化名郭世炎的沉轩，正式成为明焰宗一名客卿长老，专注于傀儡兽研制。

从红莲峰洞府出来，守阳真人早已在外等侯。

他亲自领着沉轩，考察了明焰宗内，数座可供选择的三阶上品火灵脉主峰。

——

最终，沉轩选择了虎啸峰。

此峰占地数十里，在宗门内位置相对偏僻。

主峰形似蹲伏的猛虎，峰顶有一座常年喷吐着淡淡硫磺气息的活火山，为整座山峰提供了精纯暴烈的火灵气。

最奇特的是，整座山峰的悬崖峭壁之上，密密麻麻生长着一种名为火云柳的低阶灵植。

此柳根系能深扎岩层数十丈，穿透火山缝隙汲取地火精华，树干也因此生长得虬结扭曲、矮化坚韧，呈现出一种暗红色泽。

柳叶狭长，边缘泛着金红，远远望去，如同大片凝固的火焰云霞复盖山体，蔚为奇观。

“虎啸峰，原是本宗虎啸真人的洞府。”

守阳真人介绍道，语气带着一丝感慨。

“虎啸师兄金丹圆满后，为寻结婴机缘，外出游历，多年未归。既有红莲真君法旨，郭道友可暂居于此。”

难怪如此好的灵峰空置。

原来前任主人是金丹圆满的火法真人。

沉轩心下明了。

多半是明焰宗内部资源倾斜，未能为其争取到结婴丹。

这位虎啸真人才不得不外出，自行寻觅结婴机缘。

“对了，郭道友洞府初立，需管事、仆役、侍女若干。宗门可提供一批可靠弟子，供道友遴选。”

守阳真人说道。

“此事不急。”

沉轩略作沉吟。

“待郭某熟悉宗门环境后，再行定夺。届时，少不得要劳烦守阳道友帮忙掌眼，推荐几位得力人手。”

如今，他身为金丹客卿，独占一座三阶上品灵峰。

洞府规模不小，日常打理、看守药园、传递消息等杂务，确需人手。

这是个肥差。

推荐之权，在宗门内也算是个不大不小的人情，沉轩不介意留给这位掌宗真人。

入驻虎啸峰洞府后，沉轩发现里面布局颇为简朴，甚至可称“简陋”。

修炼静室、丹房、器室、药园等功能局域划分清淅，却无太多奢华装饰，处处透着一种苦修之士的冷清。

他在前任主人留下的书房中，找到一些玉简。

信手取阅，其中有几枚是虎啸真人亲手所书的修行杂记。

略一浏览，沉轩大致明白了此人处境。

虎啸真人出身修仙世家，却是不受重视的庶出旁支，自幼性格内向孤僻，不善交际。

虽然有极好的修行天赋，限于性格，缺乏家族强力支持，在宗门中也未能经营起深厚人脉。

即便凭自身能力，苦修至金丹圆满。

明焰宗还是没有将结婴丹兑换给他。

笔记字里行间，透着不甘，郁闷，以及最终决意离宗、外出寻觅结婴机缘的决心。

沉轩看完，轻轻将玉简放回原处。

这等事情，在任何一个元婴宗门里，都司空见惯。

资源有限，内核传承与关键丹药，必然优先向嫡系、亲传，或能为宗门带来更大利益者倾斜。

以他推测，明焰宗库存的结婴丹，估计也就两三枚。

守阳真人这等根正苗红的掌宗，才是首选。

虎啸真人所谓“外出游历”，实是负气离宗，自谋出路。

沉轩心念一动，虫袋中飞出一片黑云。

正是他培育的噬阴魔虫。

虫群散开，如水流般漫过洞府每一寸角落、每一条缝隙、每一道禁制残留。

细细探查了一个时辰，确认并无任何隐藏的监视手段、隐秘禁制或前人遗留的后手，沉轩这才彻底放下心来。

他挥手召回虫群，于静室中央的蒲团上缓缓坐下，阖上双目。

虎啸峰洞府，从今日起，便暂时是他洞府道场。

一个月后。

沉轩对明焰宗内的大致格局与内核局域，了然于心。

他数度隐匿气息，悄无声息地在宗门总部内核局域探查。

如今，明焰宗三大元婴，红莲真君坐镇山门，万火真君统率修士大军，于前线抵御妖族。

那位传闻中下落不明的赤焰真君，其于宗门祖祠内的本命魂牌，并未破碎，显然性命无忧。

沉轩推测，赤焰真君多半是在与化形大妖的生死搏杀中，受了极重道伤。

此刻正于某处隐秘之地闭关疗养。

得知沉轩正式担任客卿长老后，明柳真人表现得尤为热络。

他是少数知晓沉轩真实境界修为之人。

尽管红莲真君下达了禁令，严禁任何人对外透露郭世炎真实情况。

但不不防碍他，以私人身份，加倍殷勤地往来走动。

四阶大修士！神通境炼体！冰火双金丹！兼通炼器、阵法！

在明柳真人看来，洞明山柳家简直是祖坟冒了青烟，才会撞上如此泼天机缘！

郭世炎曾为柳家客卿，这份香火情谊若还抓不住，他这四百年真是白活了。

事实上，沉轩并不排斥明柳的来访。

只要不触及明焰宗内核机密，这位柳家老祖是知无不言，言无不尽，倒是个不错的消息来源。

这一日，二人于虎啸峰洞府茶叙。

寒喧过后，沉轩放下茶盏，状似随意道：“明柳道友，过些时日，让柳依云和香草二人，来我洞府听用。”

明柳真人闻言，眼中喜色几乎要满溢出来。

香草本就是沉轩侍女，情理之中。

可点名柳依云，意义便截然不同。

这分明是认下了柳依云这个弟子！

即便不论那层隐藏的四阶身份，单是明面上金丹真人弟子的名分，对柳依云、对柳家而言，已是无上荣耀。

足以让家族声望和势力借此攀升。

“若柳依云不愿，让柳志成或柳志杰来亦可。”

沉轩又补充了一句。

在他眼中，柳依云实在不是认真做事的料。

“愿意！她一百个愿意！”

明柳真人笑容满面，急忙应道：“那丫头早就翘首以盼，只等道友首肯了！”

此事，哪里由得柳依云愿不愿意！

为了柳家前程，莫说让她来此听用，便是将她卖身此人，他也毫不尤豫。

家族利益面前，个人意愿必须让步。

明柳真人心思急转，趁热打铁道：“不若让志成、志杰二人一同前来？那两个小子有把子力气，性子也踏实，正好可帮着料理些洞府粗务，或跑腿打杂。”

沉轩略作思忖，微微颔首：“也可。”

明柳真人脸上笑容愈发璨烂，如沐春风。

如此一来，柳家这三位有潜力的后辈，便算踏进了这位大修士的门庭。

柳云依、柳志成、柳志杰三人，日后筑就道基板上钉钉，甚至些许可能，冲击法相境。

这便是近水楼台的好处。

有一位神通境炼体大师在侧，稍加点拨，些许机缘，便足以改变他们一生的道途。

这笔买卖，对柳家而言，简直太值了。

四明山深处，杨家禁地。

一片被天然地火滋养的幽深洞府中，空气灼热，岩壁隐现暗红流光。

族长杨胜光步履匆匆，穿过数道禁制，步入洞府内核。

此地灵气浓郁，却带着一股沉沉暮气。

“老祖，您召胜光前来，有何吩咐？”

杨胜光对着洞府深处，一位盘坐于赤玉蒲团上的老者，躬身行礼。

那老者身形枯瘦，着一袭洗得发白的赤纹旧袍，须发皆白如雪，脸上皱纹深如沟壑。

唯有一双深陷的眼眸，开阖间仍有一丝锐利精芒。

此人正是杨家唯一的真丹真人，寿元将尽的杨家老祖。

“看看这个。”

杨家老祖屈指一弹，一枚温润玉简缓缓飞至杨胜光面前。

杨胜光双手接过，神识探入。

片刻，他脸上露出难以抑制的惊喜：“灵焰真人同意收录云昭为弟子了？老祖，这是天大喜事啊！”

数年前，杨家老祖不惜动用旧日人情，想将族中天赋最佳的杨云昭，送入灵焰真人门下。

如石沉大海，久无回音。

本以为此事已无望，不想今日竟有转机。

“哼，一把年纪，还如此毛躁。”

杨家老祖眼皮微抬，瞪了他一眼，语气带着训斥。

“接着往下看。”

杨胜光压下激动，继续阅览。

玉简后半段，灵焰真人语气平淡地提及，让杨云昭前去拜见一位名为郭世炎的宗门金丹客卿。

“这————”

杨胜光看完，脸上喜色转为困惑。

“老祖，灵焰真人这是何意？”

杨家老祖亦曾在明焰宗司职，后因年迈，道途无望，方才返回家族颐养。

闻言，他讥诮说道：“你身为一族之长，竟来问老夫？族中近况，你当比老夫更清楚。”

杨胜光神色一滞，面露尴尬。

能执掌杨家多年，他自然不蠢。

灵焰真人何等身份！

岂会无缘无故，时隔多年又大发慈悲？

此事关键，恐怕不在杨云昭的天赋。

而在于杨家本身，近期有了让灵焰真人看重的价值。

“近年，族中并无特别之事发生啊。”

杨胜光眉头紧锁，喃喃自语，快速回想。

对修士而言，数年光阴虚度，族中一切如常，并无能惊动金丹真人的变动。

“难道————”

他脑海中光一闪，猛地想起一人，却又不敢确定。

“是因为此人？客卿郭世炎？”

可这与杨家有何关系？

他随即迟疑起来。

“想到什么了？”

杨家老祖目光如电，捕捉到他神色变化。

“回老祖，胜光不敢妄断。”

杨胜光定了定神，将当初族中那位神秘客卿“沉炎”之事，细细道出。

“难道，那郭世炎，便是当初的沉炎？”

杨胜光说出这个猜测，自己都觉得有些难以置信。

一位金丹客卿，数年前曾经屈居他小小杨家？

杨家老祖听完，沉默良仫，最终发出一声意味复杂的轻叹。

“十有八九，便是他了。”

师徒名分，牵绊甚深。

杨云昭的资质，在明焰宗世家集弟中平平无奇。

兆焰真人突然改变主意，必有缘由。

这缘由，很可能就落在与杨家有过渊源的“郭世炎”身上。

“多想无益。”

杨家老祖挥了挥手：“让云昭好生准备，持礼恭上，去拜见那位郭客卿。切记，姿态放低，多看多听，少说少问。”

无论那人是谁，对如今的杨家而言，都是一次必须抓住的机缘。

数仏后，虎啸峰。

守阳真人面带笑容，自洞府中缓步走出，沉轩亲自送至门口。

方才，沉轩从守阳真人呈上的一份名单中，圈选了十馀人，作为虎啸峰未来的管事、执役。

这份名单，沉轩并未过多斟酌，基本全盘接受守阳真人的荐。

此举，让守阳真人心中颇为满意。

名单中，既有他真正信赖的心腹，亦有数码走了他门路、欠下人情的修士。

“郭道公，请留步。”

——

守阳真人笑容和煦。

“这几仏，选定之人便会陆续前来听用。”

“有劳掌宗费心。”沉轩拱手道。

待守阳真人的遁光消失在天参，沉轩方才转身，目光落向洞府外，躬身静立良仫的身影。

“云昭，进来气。”

“是！”

杨云昭应声起身，默默跟在沉轩身后，走入洞府。

他低垂着头，看似平静，内心却已掀起滔天巨浪。

先前只是猜测，而此刻，确认无疑。

眼前这位明焰宗新晋的金丹客卿郭世炎，正是当年和他交往数年的杨家客卿沉炎！