第1卷望水泉 第27章 雪封镇，米价翻了四倍

十一月十五，雪下了三天三夜。

第四天早上推开门，雪到了膝盖。

酒坊镇的路断了。往南的去府城，往北的去县城，全都封死。刘家的马队进不来，挑担的货郎也进不来。镇子像被人用一只大碗扣住了。

米价从三十文一斗，涨到了六十文。

第五天，八十文。

第六天，一百二十文。

“掌柜的。”

周先生的声音在发抖。他把一张纸摊在柜台上，上头是他一笔一笔记下来的数。

“孙家米行今日的价，一百二十文。”“昨日一百文，前日八十文。三日前还是三十文。”

“粮呢？”

“粮在库里。”周先生说，“孙家库里堆着三百石。他不是没粮。”

李峥看着那张纸。

“镇上还有多少人家里揭不开锅？”

“三十七户。”周先生说，“这还是报上来的。没报的，不敢报的，还有。”

李峥没说话。

他嗓子眼里还存着一点腥。昨夜从湖里上来，咳了半宿，咳出来的血是黑的。天亮他漱了三回口，谁也没告诉。

夜里一闭眼，耳朵里还是那几千个人的腔调，起起落落，他拿被子蒙了头才睡过去。

青嵘说，听多了，水声会淹过来。他现在知道淹过来是什么滋味——不是响，是有人在脑袋里念书，念个不停。

他走到柜台后头，把那口匣子打开，看了看里头剩下的东西。金山还在，可金子在这时候买不到米——孙家不卖。

“周先生，酒坊库里还有多少粮？”

“在……在。”

“高粱一百二十石，小麦四十石，还有三十石碎米。”

高粱和小麦是酿酒的粮，不是吃的粮。可碎米能吃。

“全都拿出来。”

周先生的笔掉在了地上。

“掌柜的，那是酿一整年酒的粮！”

“今年不酿酒了。”

“可——”

“周先生。”李峥抬起头，“一座酒坊没了，明年还能再建。”“三十七户人断了粮，明年就没人替你酿酒了。”

周先生站在原地，嘴唇哆嗦了半天，一个字没说出来。

望水泉酒坊门口，挂出了一块木牌。

木牌是李峥自己写的，字歪歪扭扭，写得极用力：

望水泉，以工代赈。

修路、扫雪、搬粮、挑水，一日管两顿饭，另给三十文。

不论男女，不论老少。

第一天来了四十三个人。

第二天来了一百一十七个。

第三天，镇上能走得动的，几乎全来了。

林小强被人抬着来。他躺在门板上，胸口缠着布，一条胳膊吊着，嘴里还喊：“小爷扫不动雪，小爷给你们数人数！”他真数了，一天数三遍，数得比谁都准。

小翠的灶台从天不亮烧到天黑，两只手烫出一片泡，也不肯歇。陈十跑得两条腿肿了一圈，晚上躺在灶门口就睡着了。

李峥站在门口，一个一个地看过去。扫雪的老汉，挑水的媳妇，半大的孩子拖着比自己还高的铁锹。他们铲开了酒坊街的雪，铲开了通往泉边的路，也铲开了各家各户的门。

饭是两顿：早上小米粥，管够；晚上高粱饼，一人两个，外加一碗热汤。

三十文，一天不落。

第七天，孙三爷找上门来了。

孙三爷这回是一个人来的，没带人，也没抱坛子。

他站在酒坊门口，看着那块木牌，看了很久。脸上一阵红一阵白。

“李掌柜。”

“三爷。”

“你这是做什么？”

“修路。”

“修路给三十文？”

“给。”李峥说，“扫一整天雪，三十文不多。”

“镇上的工价是十五文！”

“那是夏天。”李峥说，“三爷，您要是在雪地里铲一天，我给您四十文。”

孙三爷的手指头，抖了一下。

“李峥，你坏了规矩。”

“什么规矩？”

“你这么给，往后谁还肯给我家扛包？”

“那您就也涨。”李峥笑了一下，“三爷，您米行里堆着三百石，涨到一百二十文一斗，赚得还少吗？”

孙三爷的脸，一下子白透。

“你胡说！”

“我胡说？”李峥往前走了一步，“孙家米行后院，东西两厢，一共六间仓房，去年秋天收的粮全在里头。”“三百石只多不少。这些是林小强数出来的。”

“林小强那是个混账——”

“他是个混账，可他数得清。”李峥说，“三爷，我不告你，也不拦你。你爱卖多少卖多少。”

他往门口那块木牌上指了指。

“只是你卖一百二十文，我就管两顿饭；你卖二百文，我就管三顿。”“你卖到三百文，我就把镇上的人都请到酒坊来住。”

孙三爷张着嘴，半天没喘过气来。

“你……你疯了？”

“我没疯。”李峥说，“我只是算过一笔账：三百石粮，卖了能换多少银子？银子能不能吃？”

孙三爷不说话了。

“三爷回去想想。”李峥拱了拱手，“想通了，把米价降到五十文，我明日就摘这块牌子。”

孙三爷转身就走。

走了七八步，他忽然停下。

“李峥。”

“三爷说。”

“你这个小崽子，”孙三爷的声音里带着一股他自己都没察觉的服气，“你到底图个什么？”

李峥站在雪地里，看着他。

“图他们活着。”

十一月十九，第二封信到了。

送信的还是辛府那个老家人。他是从雪里爬进镇的，膝盖以下全冻僵了，被抬进来的时候已经说不出话。怀里那封信，裹了三层油布，一点没湿。

信走了二十三天。

“李峥吾兄：”

“上封信走后，又过一月。”

“郭将军的粮，吃到腊月初十就尽了。”“都护府允了三万石，可粮还在路上，路上要走四十天。”

“兄不必担心我。”“我在帐里有炭，有案，一日两餐，比营里的兵强出十倍。”

“只是有一件事，我思来想去，还是得告诉你，哪怕你听了要骂我。”

“上头改了日子。”

“原说冬天以前，如今定在腊月十五。”

“壁江一开，头一个打起来的地方是暨南。这一点没变。”“变的是，这一回不是小股试探，是三万人一起过。”

“三万人过江，暨南府要先乱。”“乱起来的时候，最先死的是我们这种地方上的兵，最末才轮到将军。”

“李峥，我算过一遍：从腊月十五往后数二十天，酒坊镇就在道上了。”

“你要早做打算。”

“我把我那份月钱托人带回去，一共四两二钱。不多，给你买炭。”

“弟辛文远顿首”

信纸的下半截，被冻得发脆，边角一碰就掉渣。

李峥把那四两二钱银子找出来，托在手里掂了掂。不多，一小块，边上都磨圆了。

辛小夫子在军中一个月，月钱一两四钱。这是他三个月的全部。

“辛文远。”李峥念了一遍这个名字。

他想起湖边那夜，辛小夫子说过一句：“辛家世代食大夏之禄。”他当时笑他，一个教书先生，吃什么禄。如今那人把三个月的月钱裹在油布里，爬进雪里送出来，“只写了一句给你买炭。”

青嵘不知什么时候站在了门边，两只手扒着门框，只露半个脑袋。

“哥哥。”

“嗯。”

“那个写信的人，是你朋友？”

“是。”

“他要去打仗？”

“已经在打了。”

青嵘把脑袋缩回去了。过了一会儿，他又探出来：“哥哥，你会去吗？”

李峥没有立刻答。

李峥把信折起来，塞进怀里。

他走到柜台后头，把匣子打开，把里头的东西一样一样拿出来，摆在桌上。

金子，银票，契书，账册。

周先生在旁边站着，一句话不敢说。

“周先生。”

“在。”

“从今日起，酒坊的银钱分作两份。”

“怎么分？”

“一份留镇上，管这个冬天。”李峥说，“一份带出去。”

“带去哪儿？”

李峥抬起头。

窗外，雪还在下。酒坊街上，一百多号人正排着队领晚饭，热气从灶房那边一股一股地冒上来，在雪里散开。

“清莲湖边。”他说。

“去湖边做什么？”

“搭棚子。”

周先生的手一抖。

“多大？”

李峥看着窗外那些人，一个一个地数过去。扫雪的，挑水的，抱孩子的，拄拐的。

“能装下全镇人的那种。”