第一百七十九章 庙中诡影

天快亮的时候，土地庙的门“吱呀”一声开了。

凤南衣瞬间睁眼，手已经按在靴筒的匕首上。

进来的是个老汉，佝偻着背，背着一捆柴，看到庙里有人，吓了一跳，柴火掉在地上。

“哟，对不住对不住。”老汉连声说，眼睛在凤南衣和知秋身上扫了一圈，又看了眼地上的干草铺和血迹，浑浊的眼珠子转了转，“两位姑娘……这是遭了难了？”

凤南衣没松手，脸上却挤出一点惊魂未定的神色：“老伯，我们姐妹是去南边投亲的，昨夜在落鹰峡遇上了劫道的，好不容易逃出来……”

“落鹰峡？”老汉一拍大腿，“哎哟，那地方可去不得！黑狼帮那群天杀的，专劫过路的！官府剿了几回，越剿越多！”

他一边说，一边捡起柴火，在供桌边坐下，掏出个旱烟袋，吧嗒吧嗒抽起来。

烟雾缭绕，混着庙里的霉味。

“姑娘这是要去哪儿投亲啊？”老汉问。

“南边的青州。”凤南衣随口扯了个地名。

“青州啊，那可远了。”老汉眯着眼吐烟，“得走水路，从临江镇上船，顺流下去，快的话也得七八天。”

临江镇。

凤南衣记下了这个名字。

“老伯，这附近可有医馆？”知秋小声问，“我姐姐伤了手，得瞧瞧。”

老汉看向凤南衣的手——那是昨夜抓石头时擦破的，血糊糊一片。

“医馆是没有，镇上有家药铺，掌柜的姓王，懂点医术。”老汉磕磕烟袋，“不过这个时辰，怕是还没开门。姑娘要是不嫌弃，我这儿有点土方子，止血还行。”

他说着，从怀里掏出个油纸包，打开，里面是些碾碎的草末子，黑乎乎的。

“不用了。”凤南衣按住知秋，对老汉笑了笑，“不碍事，等天亮了去镇上看看就是。老伯这是要去砍柴？”

“砍柴？”老汉咧嘴笑了，露出几颗黄牙，“这都什么时辰了，柴都砍好了。我这是要去镇上卖柴，路过这儿歇歇脚。”

他站起来，背起柴捆：“得，不耽误两位姑娘了。这天也亮了，路上该有人了，你们也赶紧走吧，夜里这庙……可不干净。”

老汉说完，背着柴晃晃悠悠走了。

知秋松了口气，拍拍胸口：“吓死我了，还以为又是坏人。”

凤南衣没说话，走到门边，往外看。

老汉已经走远了，背影在晨雾里越来越模糊。

“收拾东西，走。”凤南衣说。

“现在？”知秋一愣，“不去镇上治伤了？”

“不去。”凤南衣撕了截衣摆，胡乱把手包了包，“那老汉有问题。”

“啊？”

“他鞋上沾的是红泥。”凤南衣蹲下身，指着地上几个模糊的脚印，“这附近都是黄土地，只有东边三里外的乱葬岗，因为土里含朱砂，才是红泥。一个砍柴卖柴的老汉，天不亮去乱葬岗干什么？”

知秋脸色一白。

“还有，”凤南衣站起来，走到供桌边，指着老汉刚才坐过的地方，“他坐下的时候，柴捆是轻轻放下的。一捆湿柴，少说三四十斤，一个佝偻老汉，放下的时候一点声音都没有。”

知秋的呼吸急促起来。

“他在试探我们。”凤南衣眼神冷下来，“问我们去哪儿，问我们伤情，告诉我们临江镇。如果我们信了，去了临江镇，等着的就是下一拨埋伏。”

“那、那我们现在……”

“往西走。”凤南衣背上包袱，“他说东，我们偏往西。”

主仆二人出了土地庙，一头扎进西边的林子。

林子很密，树高草深，脚下没路，走起来深一脚浅一脚。知秋紧紧跟着凤南衣，时不时回头看一眼，总觉得林子里有眼睛盯着她们。

走了约莫一个时辰，太阳出来了，林子里雾气散了，鸟开始叫。

凤南衣停下脚步，靠在一棵树上喘气。

手上的伤火辣辣地疼，草叶上的露水打湿了裙摆，沉甸甸地贴着腿。她从包袱里翻出水囊，喝了一小口，递给知秋。

“郡主，咱们这是去哪儿啊？”知秋小口喝着水，声音发虚。

“不知道。”凤南衣说得很干脆，“走到哪儿是哪儿。但有一条，不能去他们想让我们去的地方。”

知秋似懂非懂地点头。

歇了一刻钟，两人继续走。

林子越走越深，地上开始出现厚厚的落叶，踩上去软绵绵的，没声音。凤南衣的心一点点往下沉——这种地方，太适合埋伏了。

果然，又走了不到半里地，前面忽然传来“咔嚓”一声脆响。

像是枯枝被踩断。

凤南衣猛地停下，把知秋往身后一拉。

林子里静悄悄的，连鸟叫声都没了。

“出来。”凤南衣说，声音不高，但在寂静的林子里格外清晰。

没人应。

只有风刮过树梢，叶子哗啦啦响。

凤南衣从地上捡起一块石头，用力往声音传来的方向一扔。

石头砸在树干上，弹开，落进草丛。

草丛动了。

不是风吹的，是有人在里面。

凤南衣拔出匕首，蓝汪汪的刃对着那片晃动的草丛。

草丛分开，钻出来一个人。

不是黑衣杀手，不是持弩的兵士。

是个孩子。

约莫八九岁，瘦得皮包骨，脸上脏得看不出模样，只有一双眼睛又大又亮，惊恐地看着凤南衣手里的刀。

他身上穿着破破烂烂的粗布衣服，光着脚，脚上都是泥。

手里还拎着个破竹篮，篮子里装着些蘑菇和野菜。

凤南衣愣了一瞬，刀尖往下垂了垂。

“你……”她刚开口，那孩子忽然转身就跑，像只受惊的兔子，眨眼就窜进了林子深处。

“等等！”凤南衣追了两步，又停下。

不对。

这荒山野岭，怎么会有个孩子独自采蘑菇？

知秋也反应过来，脸色发白：“郡主，会不会是……”

“跟上去看看。”凤南衣收起匕首，快步追进林子。

那孩子跑得飞快，在树林里左拐右绕，熟得像在自己家院子里。凤南衣和知秋追得气喘吁吁，好几次差点跟丢。

追了约莫一盏茶工夫，前面豁然开朗。

林子尽头是一片山坡，坡下有个小村子，十几间茅草屋稀稀拉拉地散着，村口有棵老槐树，树下坐着几个老人，正在晒太阳。

那孩子一头扎进村子，钻进最西头那间屋子，“砰”地关上了门。

凤南衣站在坡上，看着那个村子。

很普通的村子，鸡鸣狗叫，炊烟袅袅，几个妇人坐在门口摘菜，孩子们跑来跑去。

一切都很正常。

可凤南衣心里那股不对劲的感觉，越来越浓。

“郡主，咱们下去问问？”知秋小声说。

凤南衣没动。

她的目光落在村口那棵老槐树下。

树下坐着三个老人，两个老头，一个老太太，都在晒太阳，闭着眼，像是睡着了。

可其中一个老头，右手一直揣在怀里。

那个姿势，不像揣手取暖。

像握着什么东西。

“走。”凤南衣拉着知秋，慢慢往后退，“往回走。”

“不去村子了？”

“不去。”凤南衣脚步很快，“那个孩子是饵，村子是网。我们一下去，就进网了。”

知秋打了个寒颤，不敢再问，跟着凤南衣掉头往回跑。

刚跑进林子，身后就传来急促的脚步声。

不止一个人。

凤南衣拽着知秋，没命地往前冲。林子里的树成了最好的掩护，她们专挑树密的地方钻，身后的人紧追不舍，脚步声越来越近。

“分开跑！”凤南衣把知秋往左边一推，“老地方汇合！”

“郡主！”

“走！”

知秋一咬牙，扭头往左边冲去。凤南衣往右，顺手扯断一根藤蔓，往后一甩。

追兵被藤蔓绊了一下，慢了半拍。

就这半拍，够了。

凤南衣冲出一片灌木丛，眼前忽然一亮——是条河。

不宽，但水流很急，河水浑浊，打着旋往下游奔。

身后，追兵已经到了。

三个人，都是庄稼汉打扮，可手里拿的是刀，眼神是狼的眼神。

“姑娘，跑什么呀。”为首的是个疤脸汉子，咧着嘴笑，露出满口黄牙，“咱们就想请姑娘去村里坐坐，喝口水。”

凤南衣慢慢往后退，脚后跟已经踩到河边的湿泥。

“谁让你们来的？”她问。

疤脸汉子笑得更欢了：“姑娘这话说的，咱们就是这村里的，看姑娘在林子里迷了路，好心请姑娘去歇歇脚。”

“是么。”凤南衣也笑了，手摸向怀里，“那你们村的孩子，挺能跑啊。”

话音未落，她猛地掏出个东西，往地上一砸。

“砰”的一声闷响，白烟炸开，瞬间弥漫开来。

是昨夜从那些黑衣人身上摸来的烟雾弹，只剩这一颗了。

“咳咳咳——”

疤脸汉子三人被呛得连连后退，等白烟散去，河边已经没了人影。

只有浑浊的河水，哗啦啦地流。

“他娘的！”疤脸汉子啐了一口，冲到河边往下看。

水面上什么都没有。

“老大，人跑了？”

“跑不了。”疤脸汉子眯起眼，“下游三里，有个回水湾，她要是没淹死，肯定在那儿上岸。追！”

三人顺着河岸往下游狂奔。

他们刚走，河岸边一片茂密的水草丛里，凤南衣悄悄冒出头。

她根本没跳河。

烟雾弹炸开的瞬间，她就地一滚，滚进了河边茂密的水草丛里，屏住呼吸，一动不动。

兵不厌诈。

等脚步声远去，她才从水里爬出来，浑身湿透，冷得直打哆嗦。手上包扎的布条被水泡开了，伤口泡得发白，一碰就疼。

但她没时间处理。

得赶紧离开这儿。

凤南衣拧了拧衣服上的水，辨认了一下方向，往北走。

北边是山，山高林密，不好走，但也好藏身。

她不敢走大路，专挑没人走的地方钻。荆棘划破了衣服，在胳膊上、脸上留下一道道血痕，她也顾不上。

就这么走了大半个时辰，太阳升到头顶，晒得人发晕。

凤南衣又累又饿，手上的伤泡了水，开始发红发肿，一跳一跳地疼。她靠在一棵树上喘气，从怀里摸出那块令牌和染血的布料。

令牌冰凉，布料已经被水泡得发软，但那丝甜腻的香气还在，混着河水的土腥味，怪得很。

她把东西仔细收好，又摸出最后一小块干粮，就着水囊里所剩无几的水，慢慢嚼。

吃完，有了点力气，她继续走。

得找到知秋。

说好了“老地方汇合”，可这荒山野岭的，哪有什么老地方。

她忽然想起昨夜张三说的话——“出了峡，往东走五里有个土地庙”。

当时她们就是从土地庙往西走的。

如果知秋够机灵，应该会想办法绕回土地庙附近等她。

凤南衣调转方向，往东走。

这次她走得更加小心，每走一段就停下来听动静，确定没人跟踪，才继续前进。

日头偏西的时候，她终于看到了那片荒坡。

土地庙还在那儿，孤零零的，门开着，在风里晃悠。

庙前空荡荡的，没有人。

凤南衣心里一沉，握紧了匕首，慢慢靠近。

庙里也没人。

干草铺还在，供桌腿也还在，地上还有她们昨夜留下的痕迹。

但知秋不在。

凤南衣站在庙门口，看着渐渐暗下来的天色，心一点点往下沉。

知秋没来。

是没找到路，还是……出事了？

她不敢想。

“吱呀——”

身后忽然传来细微的响声。

凤南衣猛地转身，匕首横在胸前。

是土地庙旁边那棵枯树，树洞里钻出来个灰扑扑的影子。

是知秋。

“郡主！”知秋扑过来，脸上又是泥又是泪，“我等了您一天，以为您……”

“我没事。”凤南衣松了口气，扶住她，“你怎么样？有没有受伤？”

“没有，奴婢按您说的，在林子里绕了好几圈，确定没人跟着，才敢过来。”知秋抹了把脸，从怀里掏出个油纸包，“奴婢在那边山坡上找到棵野枣树，摘了些枣子，您快吃点。”

油纸包里是几颗青红的野枣，又小又涩，但此刻胜过山珍海味。

凤南衣拿了一颗放进嘴里，酸得她皱起眉，心里却踏实了点。

“奴婢还打听到件事。”知秋压低声音，“奴婢躲在山坡上时，看见一队人骑马从官道上过去，往临江镇方向去了。都是黑衣，骑着高头大马，不像寻常人。”

临江镇。

又是临江镇。

凤南衣眼神冷下来。

那个老汉，那个村子，那些追杀她的人，都想把她往临江镇引。

临江镇到底有什么？

是陷阱，还是……有人在等她？

“郡主，咱们还去临江镇吗？”知秋小声问。

凤南衣没立刻回答。

她走到庙门口，看着西边最后一点余晖。

天要黑了。

黑夜是危险的，也是安全的。

“不去临江镇。”她转身，从包袱里翻出那身换洗的衣裳——是套半旧的男装，寻常粗布，是她离京前特意准备的。

“换衣服。”她说，“我们不去南边，也不去临江镇。”

“那去哪儿？”

“进山。”