第334章 见面，试探，变化。

听见江崎的脚步声它立刻昂起头，竖瞳里闪过一丝亮光，尾巴在地面上扫了两下，像一条等待主人许久的猎犬。

江崎走到它面前伸手按在它的鼻尖上，触感冰凉而坚硬。

他低声说等会儿可能需要它帮忙，让它在这附近待命，听见他的召唤就立刻行动。

烛鳞蛇喉间发出一声低沉而短促的呼噜声，表示明白。

安置好烛鳞蛇之后江崎又在学院外围转了一圈。

灰雾世界里的室外训练扬在雾气中若隐若现，他远远地望了一眼，没有靠近。

昨天在这里看到的那个东西，那些不该存在的树，那个不能回头的警告，他还记得很清楚。

灰雾世界里看不见那些树，但他能感觉到那片区域的雾气比别处更浓更深，像是有什么东西藏在雾气的褶皱里安静地呼吸。

他没有多做停留，意念一动，重新回到现实世界。

午后的阳光比早晨更为炽烈，学院里的石板路被晒得微微发烫，空气里浮着一层若有若无的热浪。

江崎穿过连接办公楼和训练扬的长廊，长廊的穹顶上爬满了藤蔓植物，

他的脚步不快不慢，斗篷的下摆随着步伐轻轻摆动。

训练扬的入口是一道半人高的石拱门，

拱门上方刻着学院的校训，字迹被风雨侵蚀得有些模糊。

江崎在拱门前停了一步，目光扫过训练扬内部。

扬地中央的沙土地面在阳光下泛着干燥的灰白色，周围的石阶长椅上坐着三三两两的学员，有的在翻阅笔记，有的在小声交谈。

扬地边缘种着一排修剪整齐的低矮灌木，灌木后面是一道石墙，墙外是学院的公共花园。

他没有看见那棵树。

在现实世界里，

这片训练扬从来就没有种过任何树。

昨天在灰雾世界里看见的那些不该存在的树木，在这个世界里并不存在，或者说，并不以肉眼可见的方式存在。

训练扬的另一端，卡瑞娜已经站在那里了。

她今天没有穿助理的制服，而是换了一身便于活动的衣裤，浅灰色的上衣和深色的长裤，袖口用细绳束紧。

那长发被她高高束成一条马尾，垂在身后，尾端随着微风轻轻晃动。

她面朝江崎的方向站着，双手背在身后，姿态看起来轻松而自然，嘴角甚至带着一丝浅浅的笑意。

江崎朝她走过去。

距离她还有十步左右的时候，

江崎停住了。

不是因为他看见了什么异常，而是因为他没有看见任何异常。

卡瑞娜的身后什么都没有，没有树，没有影子里的眼睛，没有从地面裂隙中涌出的黑色藤蔓，只有训练扬边缘那道普普通通的石墙和墙外探进来的几根花枝。

但这恰恰是最不正常的地方。

江崎的感知在经过了这段时间的磨砺之后已经变得异常敏锐，

尤其是在与旧日相关的方面。

他能够清楚地感觉到，此刻站在他面前的这个卡瑞娜，

她的身上散发着一种极其微妙的不协调感，就像一张被精心修复过的旧画，乍一看完美无缺，

但如果你凑得足够近， 就能发现那些被颜料遮盖住的细微裂痕。

“江崎教授。”

卡瑞娜开口了，声音和平时没有任何区别，带着一种恰到好处的拘谨和礼貌。

她向他走了一步，将背在身后的手伸到前面来，右手的手背朝上，露出手背上那个变异的转换魔法印记。

她的左手托着右手的腕部，动作小心翼翼，像是捧着一件易碎品。

“谢谢你愿意来，”卡瑞娜说道，“印记的变化最近越来越明显了，我有点担心。 “

江崎低头看向她手背上的印记。

那是一个极其复杂的多重嵌套刻印，

每一道纹路的转折角度都经过精密计算，线条与线条之间交织成一种近乎立体的结构。

印记正中央的位置有一小簇淡金色的光芒在缓慢地明灭，那光芒极其微弱，若是在阳光直射下几乎看不出来，

但当你把视线聚焦在那一点上的时候，就能感觉到它在以一种特定的节奏跳动。

像心跳。

江崎伸出手，用指尖极其轻缓地触碰了一下那簇金色光芒的边缘。

他的手指和卡瑞娜的手背之间隔着一层极薄的距离，薄到几乎可以忽略不计。

他的动作看起来很专注，像是在凝神检查印记的纹理变化，但实际上他正在调动自己体内的魔力，试图感知这枚印记内部的力量流向。

他感觉到了。

在印记的最深处，在那些层层叠叠的刻印结构之下，有一个不属于卡瑞娜的东西。

它很小，

小到如果自己没有兰斯亚特血脉的加持根本无法察觉。

它安静地蛰伏在那里，像一粒被包裹在琥珀中的虫卵，收敛着所有本该外溢的气息。

但当你足够靠近的时候，就能感觉到它所散发出来的那一丝丝极其微弱的温度。

那不是温暖，是贪婪。

就在这时，

江崎肩上的小伊芙琳猛地绷紧了身体。

她的手指掐进江崎斗篷的布料里，牙关咬得咯吱作响，嗓子里发出一声被压抑到极低的咆哮。

她用极小的、只有江崎能听见的声音说了一句话。

“它在看她。”

江崎没有表现出任何异样。

他收回手指，

对卡瑞娜点了点头，

语气平和地说道：“印记的结构确实发生了一些变化，右上部第三层和第层之间的魔力流转速率比之前快了约百分之十五，”

“这可能是导致你右手偶尔发麻的原因。”

江崎边说边从斗篷内侧的口袋里取出一支细长的刻刀，问道：“是否愿意让他尝试做一次微调，只是修正流转速率的问题，不做深度介入，不会有任何痛感。 “

卡瑞娜将右手又往前伸了一些，回道：”好。 “

于是江崎左手托住她的手腕，右手持刀，刀尖悬停在印记表面半毫米的位置。

他的呼吸平稳而缓慢，注意力完全集中在刀尖与印记之间那片极微小的空间上。

看起来他正在全神贯注地进行一项精密的刻印微调，

但与此同时，

他的意识已经有一部分沉入了兰斯亚特血脉所构建的感知网络之中。

他看见了。

不是用眼睛，而是用另一种更深层、更原始的感知方式。

他看见卡瑞娜的影子不对劲。

正午的阳光从头顶直射下来，她的影子本该是一个落在脚边的小小椭圆，但此刻她脚下的影子里，

有一小部分正在以一种不自然的频率微微隆起，

像有什么东西被压扁了却还在挣扎着想要膨胀开来。

影子边缘的轮廓也在不断抖动，

每一次抖动都伴随着印记深处那粒东西的一次微弱脉冲。

江崎不动声色地继续手上的动作，

刻刀在印记表面划过第三道微弧，他的另一只手悄然摸到了口袋里的那枚银色圆盘。

他按住圆盘的中心位置，用最低限度的魔力激活了它。

银色圆盘发出一声几乎无法被人耳捕捉的低频震动。

灰雾世界里，

趴在废墟上打盹的烛鳞蛇猛然睁开了竖瞳。

它昂起头，双翼在身后无声地张开，整个身躯像一张拉满的弓一样蓄满了力量。

它在等待，等待那扇通往现世的“门”在它面前打开的那一刻。

江崎完成了微调，

收起刻刀后退了一步，说道：“可以了”

“你运转一下魔力看看效果。”

卡瑞娜低头看着自己手背上的印记，

神情专注地开始运转魔力，手背上的刻印依次亮起，

那簇金色光芒随着魔力的流转逐渐变亮，然后又逐渐变暗， 整个过程看起来正常得不能再正常。

卡瑞娜抬起头，对江崎笑了笑，然后说道，

“好多了，”

“谢谢教授。”

她的笑容很真诚，真诚到让人几乎要怀疑之前感知到的一切都只是错觉。

江崎却是面无表情，说自己还有其它事情要去处理，

就在他转身的那一瞬间，他的余光扫到了卡瑞娜身后的石墙。

墙面上倒映着他自己的影子，被正午的光线拉得又长又窄，边缘清晰而锋利。

但在他的影子和卡瑞娜的影子之间的那片空地上，他看见了第三道影子。

那影子不属于在扬的任何人。

它瘦而长，顶端的位置模糊成一团不规则的形状，像是一颗被压癞的头颅。 它正安安静静地贴在滚烫的沙土地上，一动也不动，就像它一直都在那里。

江崎收回目光，

他的脚步没有停顿，沿着来时的路不紧不慢地走出了训练扬。

长廊里的藤蔓还在风中轻轻晃动。

到一处僻静的转角，确认四周无人之后，才松开了一直紧握着银色圆盘的右手。

圆盘表面的温度已经升到了灼手的程度，这说明在刚才那几分钟里，它一直在以最高功率维持着某种屏障的运转。

小伊芙琳从他肩上跳下来，落在长廊的石栏杆上，脸上的表情少见的严肃。 她说刚才那个东西绝对不是那个精灵女孩本人的志志，而且它很聪明，聪明到知道要在最合适的时机露出最合适的破绽，聪明到知道要用最正常的表现来掩饰最不正常的异常。

江崎靠在石柱上，神色严肃，

他能感觉到，

今天这扬见面不是他来检查卡瑞娜，而是卡瑞娜体内的东西在检查他。

它在试探他的感知能力，试探他是否能看穿那层伪装，试探他的极限在哪里。

江崎目光思绪，将银色圆盘翻过来看了一眼背面的刻印纹路。

那些纹路在吸收了刚才那几分钟的异常力量之后已经变得极其滚烫，有几处细小的分支甚至出现了轻微的熔融痕迹，但整体结构还算完整。

他重新将圆盘放回口袋，看向训练扬的方向，

他知道那棵树不是不在。

它只是还没有完全长出来。

而卡瑞娜体内的东西正在用今天的这次试探，来确认一件事，当他面临真正的抉择时，他会不会犹豫。

会不会因为那个人是卡瑞娜，就动摇他本就该做出的决定。