第369章 吞噬时间的怪物，阿尔泽魔石的线索

第二天清晨，年轻卡罗琳推开面包店门的时候，江崎正在将刚出炉的面包从烤炉里取出来。

她今天没有挎藤篮，而是用双手紧紧抱着一个用深蓝色粗布仔细包裹起来的扁平物件，那块粗布的四角被她仔仔细细地叠好压在怀里，像是在保护一件比什么都珍贵的宝物。

她的脸上带着一种混合了期待和忐忑的复杂神情，那双湖绿色的眼睛在看到江崎的瞬间微微亮了一下。

“面包师先生，我把碑文的拓版带来了，”她走到柜前，将怀里那个用粗布包裹的物件小心翼翼地放在柜上，然后用手指一层一层地揭开粗布的四角，

布料的边缘已经被她的指尖反复摩挲得微微起毛，

看得出她在来的路上就一直紧紧地抱着它不曾松手，

粗布完全揭开之后，里面露出来的是一块大约一尺见方的深灰色石板，石板并不厚，边缘切割得整整齐齐，表面被打磨得光滑平整，而在石板的正反两面，密密麻麻地刻满了一种她从未见过的古老文字。

这大概就是那块古老石板的拓版，

江崎将沾满面粉的手在围裙上擦干净，然后俯下身去仔细查看那块石板上的文字。

在看清楚那些刻痕的第一眼时，他的瞳孔便不由自主地微微收缩了一下。

一眼，他就认出了这种文字，

是塞缪尔时期的文字。

年轻卡罗琳站在柜外面，两只手不自觉地攥着那条米色披肩的边缘，用一种屏住呼吸般的紧张语气问道，“面包师先生，您见过这种文字吗？”

江崎将视线从石板上擡起来，看着她那双充满了期待和不安的湖绿色眼睛，她大概昨晚一整夜都没有睡好，眼睑下方有一圈浅浅的青灰色，

她在期待他能给出一个肯定的答案，又害怕这个答案会让她失望。

江崎在犹豫了一下后说道，“我需要一些时间来研究它，”

他最终给出了一个既没有说谎也没有透露全部真相的回答，

“这上面的文字确实很特别，不是目前已知的任何一种古代文字体系，你能把这块拓版留在我这里几天吗，我想仔细看看。”

年轻卡罗琳点了点头，那张疲惫的脸上浮现出一个小小的、却无比真诚的笑容，

“当然可以，教授她这几天暂时不需要用到这块拓版，因为王都那边派来的使者过几天就到了，如果在那之前还破译不出来的话，主板就会被带走了。”

她说完这句话的时候声音不自觉地低了下去，然后她像是忽然意识到自己不该在一个面包师面前流露出太多负面情绪似的，迅速地擡起手揉了揉自己的眼睛，重新擡起头来的时候脸上已经恢复了平日里那种温和而轻快的笑容，

“那就麻烦您了，面包师先生，不管结果如何，我都非常感谢您愿意帮我这个忙。”

那天晚上的普罗米下了一扬小雨，雨点敲在莱恩那间小木屋的屋顶上发出密集而沉闷的响声，

布鲁斯不喜欢下雨，早早地便缩进了床底下那个铺着旧毯子的角落里，只露出半截尾巴在外面偶尔晃动一下。

江崎盘腿坐在地板上，将那面深灰色的石板拓版平放在面前，面前点着一盏从厨房角落里翻出来的旧油灯，灯芯已经被烧得很短，火光微弱而摇曳，却足够照亮石板上那些古老而沉默的文字。

他的手指沿着那些文字的笔画一笔一画地划过，每划过一行便在脑海里将那行文字翻译成自己能够理解的内容。

这些文字记录的并不是什么深奥的魔法理论，

也不是什么失传的历史记载，

而是一份警示，

一份由巴别塔成员刻在这块石板上、用来警告后来者不要踏入那片遗迹的警示。

石板上记录了一种怪物，一种他从未在任何典籍中见到过的存在。

上面记载了一种可以“吃掉”时间的怪物，是巴别塔时期的敌人。

江崎将最后一行文字翻译完毕之后，擡起头来靠在身后的床沿上，闭上眼让自己的思绪沉淀下来。

这块石板是巴别塔留下的，这一点已经没有任何疑问了，没想到自己只是想要尝试一下去帮助卡罗琳，结果却有新的发现，

一段来自过去的记录，

江崎目光看向是石板，在文字的最后一句是这样记载的，

【吞噬时间的生物，我们无力将其杀死，只能封印于此，切记！不可毁，不可触碰，不可直视。】

............

.............

几天后，江崎照常在面包店里忙碌着，

第一炉面包刚刚出炉，整间店里都弥漫着一股烤麦子的焦香，

就在他将面包从烤炉里取出来码放上货架的时候，门框上那只铜铃响了，进来的人不是来买面包的顾客，而是刀疤脸。

他今天没有带跟班，一个人来的，

进门之后先是谨慎地回头看了看门外确认没有人跟着自己，然后才快步走到柜前面，将两只手撑在面上，用一种压得极低但掩饰不住兴奋的声音说道，

“大人，您让我们打听的那个东西，阿尔泽魔石，有消息了。”

江崎将手里的铁盘放下，转过身来看着他，

“从哪里得到的消息？”

刀疤脸舔了舔干裂的嘴唇，语速很快地继续说道，

“普罗米城里最大的那个商人，名字叫埃德温·阿特金森，他的商队遍布附近几座城市，据说他手里有一批从边境走私进来的禁物，”

“其中就包括阿尔泽魔石，我们花了很大的力气才从他手底下一个喝醉了酒的管事嘴里撬出这个情报，那家伙说埃德温手上不但有魔石，而且数量还不少，应该够您用的了。”

江崎从柜后面走出来，将围裙解下来搭在椅背上，“他在哪里？”

刀疤脸从口袋里掏出一张折得皱皱巴巴的小纸条放在柜上，纸条上歪歪扭扭地写着一个地址，

“阿特金森商会的总部就在普罗米城中心最繁华的那条街上，那是一栋四层高的大楼，门口挂着一块金底黑字的招牌，很好认的，不过..........”

刀疤脸犹豫了一下，还是把自己心里的顾虑说了出来，

“大人，埃德温·阿特金森可不是我们这种街边混混能比的，

他是真正的商人，

身边常年跟着两个三阶以上的骑士保镖，

而且他和普罗米城里好几个贵族都有交情，

您要是想从他手里拿东西，恐怕不能用对付我们的那种方式。”

江崎拿起那张纸条看了一眼，然后将它叠好放进口袋里，“我知道，这次辛苦你了。”

“我们之间的事情就一笔勾销吧，”

“不过，你们的那些勾当还是收一下吧，帝国骑士团的人已经到这座城市了。”

江崎擦拭着手上的工具，缓缓说道，他在昨天看见有帝国骑士团的人，只不过这些人穿的不是正装，而是便装，想来应该是来执行秘密任务的。

刀疤脸犹豫了一下，最终朝江崎微微弯了弯腰，转身推开面包店的门快步离开了。

..........

...........

普罗米城中心最繁华的那条街和城东那些泥泞破败的小巷完全像是两个世界，

这里的街道宽阔而整洁，

石板路面被铺得严丝合缝，

街道两旁栽种着修剪整齐的行道树，

树下的花坛里开着这个季节里最鲜艳的花，沿街的店铺装潢考究，橱窗里陈列着从大陆各地运来的奢侈品，来往的行人衣着光鲜，没有人会多看一个穿着一身粗布衣的年轻面包师一眼。

阿特金森商会的总部就矗立在这条街最显眼的位置上，

那是一栋四层高的大楼，外墙用整块整块的米白色花岗岩砌成，正门上方挂着一块金底黑字的巨大招牌，门口左右各站着一名全副武装的守卫，

他们身上穿着统一的深蓝色制服，腰间挂着的长剑在阳光下反射着冰冷的光泽。

江崎走进大门的时候，那两名守卫只是低头瞥了他一眼便收回了目光，大概是把他也当成了某个来送货物的伙计。

他在前厅被一名彬彬有礼的接待员拦了下来，对方穿着一身熨烫得一丝不苟的灰色长袍，用一种客气却冷淡的语气询问他的来意，

江崎没有绕弯子，“我想见埃德温·阿特金森先生，有一笔生意要和他谈，”

接待员上下打量了他一番，眼神里闪过一丝不太明显的不以为然，但还是礼貌地点了点头，“请您稍等。”

大约一刻钟之后，那名接待员将他领上了三楼，

推开了一间宽敞明亮的办公室的门，办公室里的装潢极尽奢华，厚实的深红色地毯铺满了整个房间，墙壁上挂着几幅名贵的油画，落地窗前摆着一张用一整块黑檀木制成的办公桌，桌面上整齐地码放着几叠文件和一盏银制的烛，

而在办公桌后面的那把高背椅上，

坐着一个身形富态的中年男人，

他穿着一件裁剪合体的深灰色绸缎长袍，手指上戴着好几枚不同颜色的宝石戒指，一张圆润的脸上挂着一种商人特有的、看似温和实则精明的微笑。

“我是埃德温·阿特金森，”他并没有起身迎接，只是用一种慢条斯理的语气自我介绍了一下，然后擡起一只戴着绿宝石戒指的手，指了指办公桌对面那把空着的椅子，

“请坐，我听接待员说，你想和我谈一笔生意。”

江崎在那把椅子上坐下，和埃德温面对面地隔着一张宽大的黑檀木办公桌，

他没有绕任何圈子，直接开门见山地说道，“我想要阿尔泽魔石。”

埃德温脸上的笑容没有发生任何变化，似乎没有因为这个消息而出现惊讶的神色，

但他那只正在把玩一枚金币的手停了一下，金币在他指间顿了一瞬然后才继续转动起来，他看着江崎，那双被肥肉挤得有些眯缝的眼睛里闪过一丝微不可察的锐利光芒，

他没有问对方是怎么知道自己这里有这个东西的，而是问道，

“你要那个做什么，阿尔泽魔石可是禁物，私藏禁物是重罪，你一个面包师，要这种东西做什么？”

江崎没有回答他的问题，只是平静地回了一句，“我有自己的用途，听说你手上有一些阿尔泽魔石，我愿意按照市价购买，只需要一些就够了。”

埃德温将身体往椅背上靠了靠，双手交叉放在自己微微隆起的肚子上，用一种审视的目光上上下下地打量了他很久，

然后他忽然笑了，

“年轻人，你很有趣，我不缺钱，贩卖魔石那点利润对我来说也算不上什么，不过，”

他将身体重新前倾回来，将双手交叠在办公桌上，用一种意味深长的眼神看着江崎，

“你来得正好，我最近遇到了一件不太好解决的麻烦事，如果你愿意帮我这个忙，我不仅可以免费给你阿尔泽魔石，要多少给多少，而且我还可以欠你一个人情。”