第382章 门后的“人”

次日，面包店。

卡罗琳教授被安顿在面包店后面那间原本用来堆放面粉和杂物的小隔间里，

江崎连夜把里面收拾了出来，卡罗琳就躺在那里，她的呼吸和心跳依然无法被感知到，但她的脸色比昨晚在雨地里刚被发现的时候要好了一些，至少嘴唇上恢复了一点淡淡的血色，看起来更像是一个睡着了的人，而不是一尊蜡像。

伊芙琳搬了一把木椅坐在隔间的门口，她的坐姿端正而安静，背脊挺直，双手平放在膝盖上，那双星辰般的眼睛在昏暗的光线里微微发着幽光。

她主动承担了照看卡罗琳的任务，

说这是目前她唯一能做的有价值的事情，

在找到乌萨奇的本体之前，

守护好卡罗琳仅剩的“现在”，

至少不让情况继续恶化下去。

江崎坐在面包店前厅的那张老木椅上，后背靠着收银台斑驳的木质台面，右手上缠着的纱布经过一夜之后已经有些松脱了，纱布的边缘卷起来几个小角，露出下面结了深红色血痂的伤口。

从昨晚到现在，他的神经就像是一根被拉到极限的弓弦，始终绷得紧紧的，一直没能松懈下来，

因为他始终感觉到似乎有什么东西在看着自己，

那种被注视的感觉从昨晚在雨地里第一次察觉到之后就再也没有消失过，

不论他走到哪里，

不论他做什么事情，

那道看不见的目光就像是焊在了他的后背上一样，如影随形。

在城区街道上的时候，他感觉到那道目光从临街那些黑洞洞的窗户后面射出来，从每条巷子的阴影深处探出来，从水洼倒映着的天空里垂下来。

在自己家里的时候，他感觉到那道目光穿透了墙壁和屋顶，无视了所有物理上的阻隔，像是有人在他的天花板上开了一个他看不见的窟窿，然后趴在窟窿的边缘一眨不眨地盯着他。

现在在面包店里，这种感觉依然没有消退半分，甚至比昨晚更加强烈了，那道目光的温度和重量都在增加，从最初那种若有若无的窥探变成了一种毫不掩饰的、带着某种明确意图的凝视，像是有一只眼睛正贴在现实世界的幕布后面，

除了这个时刻存在的被注视感之外，另一个让他心头越发沉重的事情就是灰雾世界的异动。

江崎把眉头拧在了一起，手指无意识地敲着收银台边缘一块翘起来的木皮，那块木皮在他的指腹下一上一下地弹动着，发出细微的咔咔声。

他穿越了这么多次时间线，在不同的年代之间来来回回了不知道多少趟，

但这一次他还是头一回遇到灰雾世界出现异常的情况。

在以往所有的时间线里，

灰雾世界都是一片安静得近乎于死寂的灰色虚空，像是一台永远按照固定程序运转的精密机器，不多做任何多余的动作，也不发出任何多余的声音，

他需要的时候就打开门走进去，用完了就关上门离开，彼此之间保持着一种沉默而默契的合作关系。

但是这一次，

那片灰雾却变得前所未有的“躁动”，

像是有什么东西往一潭死水里扔了一块巨石，把原本平静的水面搅得波涛汹涌。

在现实世界与灰雾世界之间的那道门户上，有一个未知的存在正在疯狂地敲打着门户，那种敲打的力道和频率都带着一种近乎歇斯底里的急迫，

就像是有人被关在了一间密不透风的密室里，正在用尽全身最后一点力气砸着门，想要从那里面出来。

就在江崎沉浸在这些理不清的思绪中的时候，

忽然间，

他再次听见了来自灰雾世界里的声音，

那声音像是隔着一层厚厚的水面传到他的耳朵里，闷闷的，带着回音，但每一个音节都清清楚楚地扎进了他的意识深处。

“莱恩……”

这一次，

那个声音叫的不是卡罗琳教授的名字，而是“莱恩”，是他这具身体现在的名字，

江崎的头皮猛地一阵发麻，像是有什么冰冷的东西在他的头顶上轻轻划了一下，

他下意识地想要站起身来，

但下一秒，

他的眼前忽然间涌起了大团大团浓稠的灰雾，

那些灰雾来得毫无征兆，不是从某个方向飘过来的，而是像是凭空从他的视野中心炸开一样，一瞬间就填满了他的整个视线范围。

周围的一切都在此刻安静了下来，街道上马车轮碾过石板的声音消失了，隔壁铁匠铺敲打铁砧的叮当声消失了，

连伊芙琳在隔间门口平稳的呼吸声都听不到了，整个世界像是被一只巨大的灰色手掌捂住了耳朵和嘴巴，只剩下一片令人心悸的死寂。

江崎惊讶地睁大了眼睛，看着眼前这不可思议的一幕，一扇被灰雾笼罩的门户就这么凭空出现在他的面前，

那扇门并不是立在任何墙壁或者框架上的，

它就那么孤零零地悬浮在半空中，门框的材质看起来像是某种泛着青黑色光泽的石头，上面刻满了密密麻麻的纹路，那些纹路在灰雾的缭绕中时隐时现，像是某种古老到无法辨认的文字，又像是某种纯粹的符号阵列。

门板本身是一种看不出材质的深灰色，表面似乎并不平整，有一层浅浅的浮雕，但被灰雾遮得太严实了看不清楚细节。

这是他第一次看见与灰雾世界有关的东西主动出现在他的面前，在此之前灰雾世界从来不会主动介入现实，它永远只是被动地等待他的召唤，像是沉默的交通工具。

而现在，

它居然自己找上门来了。

“咚咚！”

骤然间，那扇悬浮的门后面响起了清晰的敲门声，

是两下，节奏不急不缓，中间间隔大概一个心跳的时间，每一下都敲得门板微微震动，连带着门框周围的灰雾都跟着晃动了一下。

那声音听上去就像是有一个人正站在门的另一侧，用右手的指关节不紧不慢地叩着门板，动作从容而笃定。

似乎有什么东西就站在门后面一样，那个东西和江崎之间的距离，只隔着一扇门的厚度。

听见声音的瞬间，

江崎整个人像是被冰水从头浇到了脚，他的身体在本能层面率先做出了反应，

他不动了，连呼吸都在那一刹那停住了，胸膛里的心脏还在跳，但每一下跳动都变得又慢又重，像是在用力地撞击着他的胸腔内壁。

他的目光死死地钉在那扇门上，瞳孔因为高度的警觉而收缩到了最小，周围的一切都不在他的关注范围之内了，

他的整个世界里只剩下了这扇凭空出现的灰色门户。

咔嚓，是门把手扭动的声音，那声音细碎而清脆，

那个门把手是一个圆环形状的金属件，颜色暗沉得发黑，

此刻正在自己转动着，一圈一圈地缓缓旋转，每转一点就发出一声细微的金属摩擦声。

随着吱呀一声悠长而刺耳的响动，

灰色的门被人从里面打开了，

那声音和任何一扇老旧的木门被推开时发出的动静没有两样，

但在此刻的江崎听来，却比刀剑相撞的金属尖啸还要让人毛骨悚然。

门口的缝隙开始一点一点地变大，从一条细线变成一指宽的缝，又从一指宽的缝变成一掌宽，门缝里不断有灰雾涌出来，

那些灰雾比之前在现实世界里见过的任何一次都要浓稠，浓得像是液体的铅，沉甸甸地贴着地面往外翻滚，所过之处连光线都被吞噬了一大截。

此刻，

江崎忽然间发现自己的身体无法动弹了，他的四肢像是被无数条看不见的锁链牢牢地捆在了原地，手腕、脚踝、膝盖、肩膀，每一个关节都被一种冰冷而强硬的力量死死地箍住，连转一下脖子都做不到。

他想张嘴说话，

但下巴的肌肉完全不听使唤，像是被人从外部按住了下颌骨，

他想调动体内的魔力，但魔力通道像是被什么东西堵住了一样，任凭他怎么催动都纹丝不动，

同时此刻眼前的门户正在逐渐被打开，

门缝的宽度从一掌宽扩大到了一条手臂的宽度，然后继续扩大，门后面的灰雾浓度高得几乎成了固体，像是一堵不断翻涌的灰色墙壁，把门后的景象遮得严严实实的。

但就在他就将看清门后面是什么东西的时候，就在门缝的宽度已经足够让一个成年人的肩膀从中挤出来的那一刻，

突然间，

涌出的灰雾像是接到了什么紧急指令一样开始大量地向门内倒灌回去，那种倒灌的速度比涌出时快了不知道多少倍，像是一股灰白色的洪流被一只更强大的力量硬生生地拽了回去。

同时，那扇已经被打开到将近三分之一的门猛地又关了回去，

关门的力量大得惊人，整扇门连带着门框都剧烈地颤抖了一下，发出了一声震耳欲聋的巨响。

哐当一声，

那声音大得像是有人在江崎的耳边敲响了一口铜钟，震得他的耳膜嗡嗡作响，

整个面包店里的东西都被这一声巨响震得微微发颤，收银台上的一个空杯子在原地跳了一下，

前台上摆着的那几个藤编面包篮也跟着晃了晃。

而与此同时，

在门的后面传来了一阵什么东西被猛地摔倒在地的沉闷声响，那声音听上去像是一具身体被一股巨大的力量拦腰抱住然后狠狠地掼在了地面上，

紧接着还有一阵急促而混乱的拖拽声，

像是什么东西被人拽着胳膊或脚踝在地面上快速拖行，

那声音越来越远，

越来越小，

最终消失在门板后面那片深不见底的灰色虚空里。

也就在这个时候，

江崎猛地发现自己的身体可以动了，

那种被无数条锁链捆住的感觉在门关上的同一瞬间完全消失了，他的四肢重新回到了他的控制之下。

他大口地喘了一口气，肺部因为刚才不自觉的憋气而有些发疼，

但他的反应快过了大脑思考的速度，

他毫不犹豫地调动了与灰雾世界之间的联系，用自己的意志主动地、狠狠地把眼前的房门关了上去，就像是一个溺水的人在失去意识之前本能地抓住一切可以抓住的东西一样，

他把那扇门从自己这一侧用力地推了回去，

然后锁死了。

那扇悬浮的灰色门户在他主动关闭之后剧烈地颤抖了几下，然后连同门框和那些翻涌的灰雾一起，

江崎站在原地，胸膛剧烈地起伏着，额头上布满了细密的冷汗，那些汗珠沿着他的眉骨和鼻梁往下淌，

但他顾不上擦。

他发现自己与灰雾世界之间的联系并没有因为刚才那一连串的异常事件而消失，

那道连接他和那片灰色虚空的无形纽带依然存在，

依然稳固，

而且，

正是因为他与灰雾世界之间存在着这道牢固的联系，

让他刚才在那一瞬间看见了一部分门后面的景象，

那个画面虽然短暂，短暂到连半次眨眼的时间都不到，但它已经被他的眼睛牢牢地捕捉了下来，并且在他关闭门户之后依然清晰地刻在他的视网膜上。

那是一个人形黑影，轮廓模糊不清，看不清任何具体的面部特征和身体细节，只能看出一个大致的外形轮廓，

它的体型和一般的成年人差不多大小，肩膀的宽度、躯干的比例、四肢的长度都没有什么明显的异常，

但就是看不清楚，像是用一团浓缩到了极致的阴影捏出来的一个人形雕塑。刚才伸手开门的就是它，

那只搭在门把手上的手也是由纯粹的黑色构成的，五指分明，骨节的形状依稀可辨，

但是在它的手指即将从门缝里伸出来的那一刻，在门被猛地撞开的那一瞬间，

它被灰雾从后面拉了回去了，

那股拉拽它的力量来自于灰雾世界的深处，来自于那片灰色虚空的内部，像是一个更大的、更不可见的存在伸出手来把它硬生生地拽了回去。

那个人形黑影在被拖走的时候，它的身体姿态是向后仰倒的，双臂在空气中徒劳地挥舞了一下，然后就被灰雾吞没了。

它是谁？江崎在心里忍不住地追问，

这还是他第一次在灰雾世界里看见活着的“人”，

或者说，

是看上去像是“人”的东西。

在此之前灰雾世界一直是一片绝对的虚空，那里没有生命，没有意识，

他无数次地穿越那片灰色的空间，从来没有在里面遇到过任何一个可以被称之为“活人”的东西。

但是现在，

他亲眼看见了一个人形黑影站在灰雾世界的门户后面，试图从他的手中夺过门把手，试图从那片灰色的虚空里闯进现实世界。

可以肯定的一点是，

它绝对不是抱着善意来的，

否则自己刚才在被它靠近的时候也就不会出现全身无法动弹的情况，那种被锁住四肢和魔力通道的感觉像是一种禁锢术式，

是为了让他在门被打开的时候没有任何反抗的余地，如果不是灰雾世界内部的那个未知力量把它拖了回去，

江崎不敢想象那扇门被完全打开之后会发生什么。

就在江崎还沉浸在对门后那个黑影的身份的沉思中时，

前厅的光线忽然间暗了一下，

一个人影出现在他的面前，

准确地说，肥胖到几乎把门框塞满的身躯堵在了面包店的门口，

来人他异常的熟悉，

那张堆满肥肉的脸，

那件用金线绣着花纹的暗红色绸缎袍子，那双被肥肉挤成两条缝的小眼睛，这些特征他在过去几天里已经见过太多次了。

“商人埃德温……”江崎低声念出了这个名字，

他一手撑着收银台的台面，另一只手毫不犹豫地拿起了立在一旁的那柄长剑，剑身在出鞘的一瞬间发出一声清越的金属鸣响，剑刃上反射着从橱窗透进来的晨光，亮得有些晃眼。

他站直了身体，剑尖斜指地面，做了一个随时可以转变为攻击姿态的起手式。

但是在与对方对视了第一眼之后，江崎握着剑柄的手指不由自主地紧了一下，

他略微顿了一拍，

因为他从眼前这个人的身上感受到了一股完全不属于埃德温的气息，

那股气息十分的古老，尤其是对方的眼神，

那双眼睛里燃烧着的东西不是埃德温那种贪婪商人所能够拥有的眼神，

不是算计和盘剥，

不是对财富和永生的渴望，是一种更加原始也更加纯粹的东西，是一种不加任何掩饰的、赤裸裸的杀意，

那双眼睛看着他的时候，就像是一个猎人在打量一只已经落入陷阱的猎物。而且那双眼睛的瞳孔里，隐隐约约地跳动着两簇紫色的火焰。

“你不是埃德温……”江崎的声音压得很低，低到几乎像是在对自己说话，他握剑的手又紧了一圈，剑尖微微向上抬了半个角度，

“你是乌萨奇。”这三个字从他嘴里说出来的时候，他的语气不是疑问，而是确认，

他已经不需要再问了，眼前的这个东西，这个穿着埃德温的皮囊站在他店门口的东西，就是那个吞噬了卡罗琳教授未来的恶魔，那个被巴别塔封印在瓷器里不知道多少年的存在，那个昨天在广场上化作虚影逃走的家伙。

面包店外，

乌萨奇顶着的埃德温那张肥胖的脸上浮现出了一种和那张脸原本的气质完全割裂的疯狂神色，嘴角向两侧大幅度地咧开，露出上下两排泛黄的牙齿，

那笑容里没有任何一丁点属于人类的温度。

看见江崎的一瞬间，

它身后的空间像是被什么东西撕裂了一样，

骤然间无数道半透明的人影凭空涌现了出来，那些人影有男有女，有老有少，衣着打扮各不相同，有的穿着工厂的粗布工装，有的穿着商贩的长袍，有的甚至穿着几十年前才流行的老式服饰。

他们的形态不一，

有的人影面容清晰到可以看清眉毛和睫毛的每一根线条，有的人影则模糊得只剩下一团勉强能辨认出人形的光晕，

但所有人的姿势都出奇地一致，他们都垂着双手，微微低着头，双眼紧闭着，像是被一根看不见的线从头顶吊起来的提线木偶。

这些人影如同潮水一样从乌萨奇的身后涌出来，

一层叠着一层，

一排挨着一排，

密密麻麻地一瞬间就挤满了整个面包店的前厅，

它们包围了整个面包店，

那些人影的身上没有任何温度，面包店里的温度在一瞬间下降了至少十几度，

江崎呼出的气体在空中变成了清晰可见的白雾。

也就在这个时候，乌萨奇开口说话了，

他直直地看着江崎所在的位置，那双燃烧着紫色火焰的眼睛一眨也不眨，像是要把江崎的整个人连同他的灵魂一起钉在身后的墙上。

他张嘴时发出的声音和他肥胖的身躯完全不匹配，不带任何感情色彩，

“你，死。”

随着它的话落，

骤然间，周围的半透明人影仿佛被植入了某种行动力一样，他们疯狂的朝着江崎涌去，

见到这一幕，江崎眉头微皱，他下意识的就想打开灰雾之门，然后直接离开这里，

但在片刻后，他没有使用灰雾之门，因为刚才门后的黑影已经让他忌惮起来，

也就在这时，

随着轰隆一声，一圈橙色焰火从面包店内迸发而出，

那些半透明人影在接触了火焰后全都躺在地上哀嚎者，

“这些都是它之前吞噬的人的未来，”

伊芙琳的声音出现在耳旁，江崎回过神来，

“之前被吞噬的人？”

一瞬间江崎想到了某个可能，随即他的声音出现在伊芙琳的耳旁，“如果我们在这里面找到卡罗琳教授的未来，是否可以解救卡罗琳教授？”

但是下一秒，伊芙琳却是摇头，

“不能，之前巴别塔也尝试过这个可能，但是最后都不了了之，”

“因为这些虚影的掌控者不是乌萨奇，而是他背后的旧日，”

“乌萨奇只是一个转达它指令的傀儡。”

“衔尾之蛇......”听见伊芙琳的话语，江崎的脑海里出现了一个名字，

同时他忍不住的想到，

那个在背后注视着自己的存在大概率就是“衔尾之蛇”