第200章 独一份的信任

听到这话，楼怀谏多看了温叙白一眼，然后对何姨母道：“叙白兄思虑周全。这庄子离明州山高路远，那些管事想着主家不来，多是动了不少手脚。”

两人说得句句在理，何姨母倒也同意。但她朝床上看了一眼，犹豫道：“只是非言如今还没醒，启程怕是不便吧？”

“无事。”楼怀谏道，“此处离庄子有一个多时辰的脚程，想来到了也就醒了。”

他都这么说了，何姨母也没什么好反对的了。

临行前，三位长辈仔细叮嘱了一番。让他们路上小心，不要与庄头起冲突，若是账目有问题，回来再说，不必当场撕破脸。

几人都一一应了，随即启程。

楼怀谏一路将沈非言背上马车，把他安置在车厢最里面，让他靠着车壁，又拿披风盖好。

出城后没多久，沈非言就醒了。

见他睁眼，楼怀谏倒了一杯茶，体贴地喂到他嘴边。沈非言就着他的手喝了两口，温热的茶水顺着喉咙滑下去，整个人才勉强清醒一些。

温知袖在一旁看着，嘴角微微撇了一下，心想她这位表兄还真是柔弱。

沈非言抬起头，发现他们还在马车上：“我们还没到济州府吗？”

“两位伯母和我娘已经在城中的客栈住下了。”楼怀谏的声音很轻，“我们现在要去巡庄，还要再走半个多时辰。”

“哦。”沈非言头还有点疼，也没问他们为什么要去庄子，只道：“到了叫我。”

“好。”

马车摇摇晃晃又走了许久，眼看快要到马山镇，楼怀谏忽然叫观止停车。

他看向温叙白和温知袖，压低声音道：“我们是生面孔，加之马车也惹眼。不如我们走进去，只当是过路的。”

温叙白点了点头，“怀谏兄此言有理。”

兄妹俩先下了马车。

楼怀谏轻声叫醒沈非言，沈非言却咕哝地说了句“别吵”，脸往披风里埋了埋，又睡了过去。

楼怀谏笑了笑，还是把他背到了背上。沈非言趴在他背上，下巴搁在他肩窝里，呼吸又变得绵长起来。

下车后，楼怀谏叮嘱观止在镇上的客栈等他们。

一行人进入镇子后，转向夏家村方向。

天色已经暗下来了，暮色从四面八方涌过来。路是土路，坑坑洼洼的，走起来有些费劲。

温叙白担心楼怀谏太累，提出自己来背沈非言。

楼怀谏刚想婉拒，他背上的沈非言忽然道：“不用了，让他背就行。”

楼怀谏的唇角微微翘了一下。那笑意不大，却从眼底一直漾到眉梢，像是收到了什么隐秘的、只属于他的信号。

温知袖一听，挑起双眉道：“你既然醒着，为何不自己走？”

沈非言又趴回楼怀谏背上：“我头疼，懒得走。”

“你……”

温知袖还要说什么，被温叙白打断了：“表弟身子不适，不必勉强，再说也没多远了。”

温知袖挤了下唇角，对沈非言“懒鬼”的定论，又深了几分。

三人行不过半里地，便见一处青瓦围墙的庄院，独立于村外田埂之间。

温知袖放眼望去，眉头皱了起来：“奇怪，这村里的人都睡得这般早吗？竟无一户点灯的。”

暮色已深，村舍零零散散地分布着，却没有一盏灯亮。那些茅屋静静地卧在黑暗里，像一座座沉默的坟茔。

温叙白与楼怀谏对视一眼，后者压低声音道：“你们去佃户家中问问情况，我和沈非言直接进庄，晚些我们碰面。”

“好。”兄妹俩朝村舍走去，身影很快消失在暮色里。

楼怀谏则背着沈非言，朝庄子大门走去。

庄院大门紧闭，门前蹲着几个仆役，膀大腰圆，面色不善。见有人过来，也不起身，只是抬起眼皮看着。

楼怀谏走到门前，客气道：“在下是何家的远亲，受何家之托，顺路过来看看庄子。”

领头那仆役上下打量了他一眼，目光又扫过他背上沈非言，鼻孔里哼了一声。

“管事外出，我们也认不得你们，还是改日再来吧。”他的态度傲慢，说完就转过了身，像是不打算再搭理。

楼怀谏没有动：“管事外出，总该有留守的人吧？更何况我们远道而来，连口茶水都不给喝？”

那仆役转过身，正要说什么，沈非言醒了。

他从楼怀谏肩上抬起头，看了看面前紧闭的大门，又看了看那几个仆役。

“我是何家的孙少爷。”他的语气懒洋洋的，并不厉害：“把你们管事的叫出来。”

几个仆役对视一眼，脸上的傲慢褪了几分。领头那人又打量了沈非言一眼，犹豫了一下，转身进去了。

没过一会儿，大门打开。

一个四十来岁的中年人快步迎了出来，穿着宝蓝色的直裰，腰间挂着玉佩，笑容满面。

“孙少爷远道而来，小的有失远迎，实在该死！实在该死！”

他一边说一边拱手，腰弯得很低：“孙少爷一路辛苦，二位快请进。”

管事姓周，名德茂，在这庄子上做了十二年管事。

他将两人迎进正厅，吩咐仆役上茶上点心，又让人去备宴。动作麻利，声音洪亮，满脸堆笑，殷勤得挑不出半点毛病。

“孙少爷车马劳顿，今晚先好好休息一晚。”周德茂一边倒茶一边道，“明日小的再陪您各处看看。”

沈非言接过茶盏，却没喝：“把账本拿出来。”

周德茂的手微微顿了一下，随即笑着道：“是是是，孙少爷说的是，小的这就让人去取。”

他转头吩咐了一声，仆役快步去了。不过一盏茶的功夫，几本厚厚的账册就捧了上来，整整齐齐地码在桌上。

“孙少爷请看。”周德茂双手呈上账册。

沈非言看都没看，直接推给楼怀谏：“你看吧，我看不懂。”

楼怀谏唇角微微弯了一下，“好。”

周德茂眼底划过一抹锐光，带着一种计划得逞后的某种笃定。

他垂下手，退到一旁，目光不动声色地在两人之间来回逡巡。

楼怀谏翻开账册，一页一页地看。

他看得很快，目光几乎不停顿。那些密密麻麻的数字在他眼前流过，像水过筛子，漏下去的不管，留住的便是破绽。

翻了半本，他的手忽然停了。

他抬起头，看着周德茂，微微一笑：“周管事，要做假账，也该上点心。这一眼就看出错的东西，也拿来糊弄人？”

周德茂脸上的笑僵了一瞬，“公子这话……”

他还没把话说完，他身边的仆役忽然变了脸。

“你不过是何家的远亲，也敢来管这庄子的事？账册已经给了，要查便查，少在这里装腔作势！”