第356章 最合适的人选

三更天时，郑士安疲惫地放下笔，面前放着的，是刚刚统计完的雪灾受灾民户名册。

灾情过后，原本应由州衙拨款修缮屋舍，安顿灾民。可如今府库空虚，别说是救济下辖各县的百姓，就连州城的灾民也只能领几斤陈米罢了。

郑士安身心俱疲，可躺到床上后却毫无睡意。

他满脑子都是灾民饥寒交迫的模样，辗转反侧，满心焦灼。

要不……把这宅子卖了？

这个念头刚起，郑士安却又开始叹气。

区区一宅之资，面对数百户受灾百姓的赈济缺口，终究还是杯水车薪，难解困局。

想着想着，他迷迷糊糊地闭上了眼睛，感觉刚睡着，他的肩膀忽然被拍了一下。

郑士安一抖，睁眼便见一个戴着头罩的人站在他床前，又是猛地一抖。

他心脏狂跳，却没有往床角缩，厉声道：“你是谁！竟敢擅闯……”

“嘘，别喊。”沈非言故意把嗓子压得又粗又沉，“我是来给你送钱的。”

郑士安懵了，“钱？什么钱？”

沈非言撇了下头，“自己看。”

郑士安顺着他的目光看去，这才发现床边放着一个箱子。他戒备地看了一眼沈非言，伸手将箱盖掀开。

金锭。

成堆的金锭在月光下泛着光，边角上塞着各种首饰和珍珠串，缝隙之中还插着两只梅瓶。

郑士安的目光扫过其中一只，眉心蓦地拧起。

定窑白釉刻花梅瓶。

这瓶子正是他当初亲手捧到向敏中面前的，后来他上门讨要，向敏中死不认账，如今竟出现在这口箱子里。

郑士安抬起头，满心疑惑：“这些东西，你是从知州府上盗取的？”

这下换沈非言愣了愣，“你怎么知道？”

郑士安刚要开口，沈非言又道：“事先说好，我这可不是偷，顶多算是把它们从向府，暂时挪到你这里寄存罢了。”

郑士安板起脸，“巧言令色，强词夺理。”

沈非言被训得不恼反笑，调侃道：“那我问你，这些金银是属于百姓呢，还是属于向敏中？”

郑士安毫不迟疑：“自然应归百姓。”

“那不就结了。”沈非言利落收尾，语气干脆，“别扯这些了，赶紧穿件衣服，跟我出去搬东西。”

郑士安满脸错愕，“还有其他的？”

“废话，向敏中贪了这么多年，怎么可能就贪了这仨瓜俩枣。”

郑士安再无迟疑，立刻下床穿鞋，随手抓起一件外袍披在身上，快步跟着沈非言出门。

两人一路来到郑府后巷，沈非言抬手掀开马车帘，满满一车厢的金银珍宝赫然入目，郑士安眼睛一下就直了。

“别发愣了。”沈非言叫醒他道：“你回去再找几个箱子，把这些东西归拢归拢，咱俩一起抬进去。”

“等等。”郑士安忽然叫停，面色凝重下来。嘴唇翕动，却又欲言又止。

沈非言靠在车辕上，一眼便看穿了他：“你想说，按律这些东西得上交？”

郑士安还是没说话，但脸上的挣扎已经替他答了。

“你是做官的，你比我清楚。这些东西交上去，有多少能进国库？有多少能用在百姓身上？又有多少，会被中间一层一层重新瓜分掉？”

郑士安沉默了。他做了六年司户参军，太知道这里头的门道。别说是赃银，就连上边拨下来的赈灾银，十两能有一两落到百姓手里就算老天开眼了。

他在冷风里站了很久，终是下定决心：“义士所言极是。截留这批赃银虽不合规制，却是眼下唯一能救活灾民的法子。今日之举，皆是我郑士安一人决断，若是日后事发追责，也由我一力承担，绝不牵连义士分毫！”

“你想通了就行。”沈非言朝车厢扬了扬下巴，“赶紧搬吧，天快亮了。”

郑士安不再废话，回屋翻出几个装粮的麻袋和空木箱，又顺手抄起一件旧棉袍裹紧。

两人一箱接一箱地往屋里搬，动作快而轻，生怕惊动邻里。

最后一箱搬进屋时，天色已从浓黑转成了深灰。郑士安把最后一个麻袋塞进床底，直起腰来，额上全是汗。

他长长地吁出一口气，“这些东西，足够赈灾之用了。剩下的，按律我会登记造册，尽数……”

“不用上缴，你都用在百姓身上就行。”沈非言打断他，拍了拍手上的灰，“这钱来路不正，向家那边就算发现了也不敢声张，你尽管花。”

郑士安脑中一下就浮出很多需要钱的地方，修屋、发粮、买药、置业等等等等。

半晌，他才回过神来，抬头道：“义士，我替原州百姓……”

话没说完便顿住了，郑士安环顾四周，屋子里早已没了那道人影。

天色将亮未亮之际，沈非言翻窗进屋，上了床倒头就睡。

早饭时，何净秋轻手轻脚从他卧房里出来。沈文直正坐在桌前剥鸡蛋，问道：“言儿还没起？”

“在床上赖着呢。”何净秋坐下，眼里带着几分笑意，“迷糊得眼睛都睁不开，却还惦记着让我给他留两个糖包，说醒了吃。”

沈文直叹气，把剥好的鸡蛋搁进何净秋碗里：“整日这般贪吃贪睡，书也没见他读过几本。过了年又长一岁，还跟个小孩子似的。”

“可不是么。”

吃完早饭，沈文直便要往衙门去。

何净秋替他整着衣襟，没忍住道：“向敏中的夫人吵嚷着要复检，不会在打其他主意吧？我总觉得这事没那么容易消停。”

沈文直心里已猜到些陈氏的把戏，但面上只是平静道：“你放心，我心中有数。”

就在他跨出院门的同时，另有两道披着斗篷的身影悄无声息地进了向府侧门。

两人一前一后进了正院，前厅里陈氏早已等着了，一见他们便急急迎上来，扯着嗓子吩咐丫鬟看茶。

孙签判摘下兜帽，摆了摆手道：“不必麻烦了，本官晚些还要去衙门，夫人有话便直说吧。”

陈氏使了个眼色让下人们退下，门刚合上，她的脸上便挤出泫然欲泣的神情来。