第391章 守城之战

“不可能！”

这是沈非言的第一反应。

罗庭大军是他亲手搅散的，以他们先前互相猜忌的程度，就算意识到中计，想要再度集结，也不可能才半个月就重整旗鼓。

楼怀谏也觉得蹊跷，沉声问：“消息从哪儿来的？”

观止一把从胸口掏出一封信，双手呈上：“这是李管事派人快马加鞭送来的，一刻钟前刚到。”

楼怀谏展信，两人凑在烛火下看。

才看了几行，沈非言的眉头就拧了起来。

信上说，凛州经略使十二日前突然遇刺身亡，正赶上这个节骨眼，罗庭大军骤然南下，一夜便攻破了朔州。

军中没了主帅，边军和各州厢军无人调派，更没法协同御敌，于是接连丢了三州，唯有原州还在苦苦坚守，但局势已万分凶险。

楼怀谏看完，对着烛火仔细看了看纸上的暗纹。的确是他当初交给李管事的墨纸，不会有错。

沈非言紧紧攥着手指，忽然问了一个关键的问题：“就死了一个经略使，大军就没人能调动了？”

“各州知州只能调动城内厢军，守城还行，出城作战就是越权了。” 楼怀谏快速解释道，“至于边军，必须由经略使亲自统领。经略使骤然暴毙，副使虽然能暂代，但也只能就地防御，不敢擅自调兵出战。因为一旦战败，战后必遭重责，没人担得起这个责任。”

沈非言简直被这狗屁倒灶的制度给气笑了，敌人都打到家门口了，竟然还这不行那不行的。

但现在不是计较这个的时候，他转头问观止：“朝廷现在知道了吗？”

观止摇头：“我们的人快，上京恐怕还要再过一日才能收到消息。”

沈非言二话不说，转身回到床边，抓起衣服就往身上套：“我现在立刻回原州。楼怀谏，上京这边有任何变故，你立刻写信给我。”

“好。” 楼怀谏脑子转得飞快，瞬间就有了安排，“我们如今在通州，走水路比官道快。我安排你从通济渠走，两日后晋州上岸，再骑快马去原州，能省至少两天。”

“好！”

大半夜的，天还下着雨，楼怀谏将沈非言送到了渡头。

分别时，楼怀谏没说什么多余的话，只是用力握了握沈非言的手：“无论什么情况，别让自己受伤。”

“放心，没人伤得了我。” 沈非言回握，“倒是你，上京那边有什么委屈事，一定要告诉我，别自己扛着。”

他顿了顿，又补了一句：“等北境的事平了，我就回来。”

楼怀谏点点头，没说话，只是攥着他的手又紧了紧。

船开了，沈非言站在船头，冲他挥了挥手。

楼怀谏站在码头上，一动不动地看着，直到那艘船彻底消失在雨雾里，再也看不见了。

他转过身，脸上的温情瞬间敛了个干净，神色沉得像要滴出水来。

因为，他忽然想起去年的一桩旧事。

去年张宗道以北境军务吃紧为由，上奏要求调配粮草八万石，可却被魏无涯弹劾，说这些粮草并非防务必需，而是为了填补去岁枢密院调拨军粮时留下的一笔亏空。

两边在朝堂上争得面红耳赤，最后这事不了了之，粮草终究也没拨下去。

如今北境大乱，张宗道势必要以此为借口，攻讦皇帝和魏无涯。

若是不让他满意，枢密院就会推三阻四，绝不会那么快调兵遣将。

楼怀谏深吸一口气，压下心头的沉郁。

回去后，怕是有一场硬仗要打。

“走。” 他翻身上马，声音冷得像冰，“连夜回京。”

马蹄声踏碎雨夜，一行人疾驰而去，消失在茫茫夜色中。

****

原州城。

雨已经下了三天三夜。

兵卒们踩着泥水守在垛口后，身上的甲胄早湿透了，沉甸甸地坠着，冷得人骨头缝里都发疼。

第七天了。

箭早就射空了，滚木礌石也扔得差不多了。士兵们手里的刀卷了刃，缺口一道叠着一道，砍在人身上都不利索。

城墙上到处都是血，被雨水一冲，顺着墙缝往下淌，把整面墙都染成了暗红色。

“西边！西边又上来了 ——”

郑士安提着刀往西墙跑，官袍早就烂得不成样子了，左臂上中了一箭，简单裹了布，血还在往外渗。

他一脚踹翻一个刚爬上垛口的罗庭兵，刀往那人脖子上一抹，滚烫的血溅了一脸。

“顶住！都给我顶住！”他扯着嗓子喊，声音早就哑了。

沈文直就守在他旁边，手里也握着一把刀，姿势不如兵卒们利落，却一刀是一刀，半点不含糊。

“文直兄，你下去歇会儿！” 郑士安砍翻一个，喘着粗气喊，“这儿有我先顶着！”

“歇什么。” 沈文直摇头，抹了一把脸上的雨水，“咱们多守一刻，百姓就多活一刻。”

兵马督监周虎在另一头大声吼：“援军很快就到了！都给我撑住！”

话是这么说，可谁心里都跟明镜似的。

援军？哪儿来的援军。

经略使遇刺，边军群龙无首，周边四州接连陷落，谁还顾得上原州这么个弹丸之地？

他们不过是在硬撑罢了。

撑到最后一刻，撑到城破，撑到死。

一波攻势终于退了，罗庭兵潮水般撤了下去，留下一地尸体。

城墙上暂时安静下来，只有雨水打在甲叶上的噼啪声，还有伤兵压抑的呻吟。

兵卒们瘫坐在泥水里，连抬手的力气都没有了。百姓们冒着雨上来，提着篮子，里面是掺了野菜的稀粥，一碗碗递到兵卒手里。

粥稀得能照见人影，米就那么多，省着吃也撑不了几天了。

沈文直靠在城垛上，接过粥碗，只喝了一口，便递给身边一个受伤的小兵。

那小兵的胳膊被砍了一刀，疼得脸都白了，却还咧嘴冲他笑：“沈参军，你喝吧，你比我们都累。”

“我不饿。” 沈文直把碗塞到他手里，“你身上有伤，多吃点，好得快。”

小兵捧着碗，眼圈红了，低下头，肩膀一抽一抽的。

何净秋提着食盒上来的时候，看见的就是这一幕。

她没打伞，脚上的布鞋沾满了泥。她走到沈文直身边，把食盒打开，里面是两个菜团子，还有一小罐伤药。

“给你带了点吃的。” 她蹲下来，声音很轻，“我在书房又找到半罐药粉，便一起拿来了。”

沈文直看着她，心里一酸：“下着雨，你跑上来干什么，身上都淋湿了。”

“我没事。” 何净秋笑了笑，拿袖子他擦了擦脸上的泥，“倒是你，都三天没合眼了。”

夫妻俩对视一眼，都从对方眼里看到了疲惫，也看到了坚定。

“幸好……” 何净秋低声道，“幸好言儿回上京了。”

沈文直点点头，握了握她的手：“嗯，这便是万幸了。”

话虽这么说，可两人心里还是有点遗憾。

遗憾没能再看儿子一眼。