第三百五十章 众生态

接下来的几日，李权如才真正见识到这座孤岛的凶险。

日出日落，他已经记不清走了多久，只记得沈同真始终走在前方，步伐不疾不徐，仿佛闲庭信步。

而他自己，则拖着那双磨的几乎露出脚趾的布鞋，气喘吁吁地跟在后面，书箱里的书页页被汗水浸的发皱。

第一日，他们刚穿过一片低矮的灌木丛，草丛中便蹿出一条青眼巨蟒。

鳞片青黑，在雾气中泛着幽冷的光，三角形的头颅高高昂起，吐出的信子足有手臂长短，嘶嘶的声音令人头皮发麻。

李权如吓得腿都软了，下意识往后缩，却见沈同真甚至连脚步都未停，只是随手折了一根树枝，轻轻一掷。

那树枝穿透雾气，精准地钉入巨蟒的七寸。

巨蟒猛地抽搐了几下，庞大的身躯在地上翻滚，压断了数株小树，最终僵直不动，血水从伤口处汩汩涌出，浸湿了大片泥土。

沈同真头也不回地继续往前走，淡淡地丢下一句。

“跟上。”

李权如咽了口唾沫，慌忙从巨蟒的尸体旁绕过去，脚尖不小心碰到那冰冷的鳞片，一股寒意直冲天灵盖，他几乎是跳着跑开的。

第二日，他们行至一处溪涧旁，流水潺潺，清澈见底。

李权如正想俯身捧口水喝，水面忽然炸开，一头浑身覆满鳞甲的怪物从水中跃出，形如巨鳄却生着四只眼睛，张开的大口中密布着数排倒钩般的利齿，直扑向沈同真的面门。

李权如惊呼一声，跌坐在地。

沈同真却连看都未看一眼，只是抬起右手，食指与中指并拢，在身前轻轻一划。

一道无形的气劲破空而出，将那怪物凌空斩成两截，血雨洒落，染红了整条溪涧。

两截残躯落在水中，还在兀自扭动，溅起大片水花。

沈同真轻轻拂去袖上沾染的血珠，语气平淡如常。

“这溪水脏了，再往前走一里，有一处山泉，可到那里再歇。”

李权如张了张嘴，想说些什么，却发现喉咙干涩得发不出声音，只得默默点头，颤抖着爬起来，背好书箱，踉踉跄跄地跟了上去。

第三日，他们遇到了一群健壮的狼。

那些狼的体型堪比壮牛，皮毛灰白，眼瞳赤红如血，口中喷吐出的气息带着腐臭。

它们从四面八方涌来，足有二三十头，将两人团团围住，幽绿的眼珠在雾气中闪烁，像一盏盏鬼火。

李权如的手下意识摸向腰间——那里已经没有柴刀了，他只能紧紧抱着书箱，浑身发抖，嘴唇翕动着，不知是在念圣贤书还是临时抱佛脚地求菩萨保佑。

沈同真终于停下了脚步。

他环顾四周，目光平静地扫过那些虎视眈眈的狼群，像是在看一群不足为道的蝼蚁。

然后，他缓缓抬起右手，掌心朝下，轻轻一按。

一股无形的武道威压如泰山压顶般笼罩下来，空气仿佛都凝固了。

狼群发出凄厉的哀嚎，一头接一头地匍匐在地，七窍渗血，动弹不得。

沈同真收回手，淡淡道。

“走吧。”

李权如几乎是连滚带爬地跟了上去，身后是那些狼群奄奄一息的喘息声，越来越远，最终被雾气吞没。

这几日里，李权如亲眼目睹了沈同真斩杀妖兽不下十次。

每一次都是那么轻描淡写，那么漫不经心，仿佛那些足以让寻常人丧命的妖兽，在他面前不过是路边的草芥，随手便可拂去。

他心中对这位恩公的敬畏，一天比一天深。

他注意到沈同真走路几乎没有声音，衣袍上从不沾染灰尘，甚至连呼吸都轻得几不可闻。

有时候他走在沈同真身后，甚至会生出一种错觉——前面这个人，是不是随时都会像雾气一样消散？

但沈同真偶尔也会主动开口。

“你考了七次乡试？”

那是在第三日傍晚，两人寻了一处干燥的山洞歇脚时，沈同真忽然问道。

李权如正抱着一块干粮啃，闻言苦笑着点头。

“七次，一次不落。”

“头一回是十六岁，以为自己是天纵之才，结果连县试都没过。”

“后来一回比一回差，到最近这一次，连考场都没让进——说是欠的税银没缴清。”

他说着说着，声音低了下去，目光落在那只破旧的书箱上，良久才道。

“我娘常说，读书人的路，再难也要走下去。”

“可我不知道，这条路还能走多久。”

沈同真倚在洞壁上，火光映在他脸上，明灭不定。

他没有接话，只是沉默地看着跳动的火焰，不知在想些什么。

第四日的清晨，雾气比前几日更浓了。

李权如从睡梦中醒来，发现沈同真已经站在洞口，面朝东方，晨曦将他修长的身影拉得很长。

“该走了。”沈同真说。

李权如连忙收拾好行装，背起书箱，跟着他走出了山洞。

到了第五日正午，他们终于走出了那片遮天蔽日的密林。

前方的视野豁然开朗，阳光毫无遮挡地倾泻下来，照在身上暖洋洋的。

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李权如眯着眼睛，适应了好一会儿，终于看见了熟悉的村落。

村口正立着一块石碑，上面刻着三个大字——南柯村。

李权如怔怔地望着那块石碑，眼眶忽然就红了。

他转过身，朝沈同真深深一揖，声音哽咽。

“恩公，若不是您，在下怕是早已葬身兽腹。”

“此等大恩，在下无以为报……”

“在下虽然囊中羞涩，但请恩公回家中吃一顿粗茶淡饭，还是做得到的。”

他这话说得诚恳，却又带着几分窘迫，说到“粗茶淡饭”四个字时，声音不自觉地低了下去，似乎自己也觉得寒酸。

沈同真看了他一眼，目光落在他那只破旧的书箱上，又落在他磨出脚趾的布鞋上，沉默片刻，微微颔首。

“好。”

只一个字，语气依旧淡淡的，但李权如听在耳中，却像吃了一颗定心丸，整个人都松快了几分。

他连忙侧身让路，做了个请的手势。

“恩公这边请，村口那条路看着近，走过去怕还要一盏茶的功夫。”

两人沿着土路朝南柯村走去。

李权如走在前头，步子比方才轻快了许多，仿佛到了这里，连日来的疲惫都卸下了大半。

村口那棵老槐树下，几个老人还在。

编竹篓的老汉抬头看见他们，目光在李权如脸上停了停，忽然眯起眼睛，手中的篾条也停了。

“你是……李家那小子？”

李权如笑着拱手。

“陈伯，是我。权如回来了。”

老汉“哎呀”一声放下竹篓，站起来上上下下打量了他一番，又看了看他身后背着书箱、满身尘土的狼狈模样，嘴唇哆嗦了几下。

“回来就好，回来就好。你娘都快把村口望穿了，天天盼着你回来。”

李权如眼眶一热，连忙别过脸去，朝沈同真低声道。

“恩公，这边走，我家就在前面。”

穿过老槐树，拐过一条窄巷，远远便看见一座低矮的土墙院子。

院墙是用碎石垒的，年头久了，有几处已经塌了半截，用荆棘条胡乱挡着。

院门是两扇破木板，门上的铜环锈成了青绿色。

院子里有一棵歪脖子枣树，树干上拴着一根麻绳，绳上晾着几件洗得发白的旧衣裳。

一个头发花白的老妇人正坐在枣树下，低着头，手里拿着一件打着补丁的长衫，一针一线地缝着。

她的动作很慢，每缝几针就要停下来，抬起头朝院门外望一眼，浑浊的眼睛里满是期盼。

李权如站在院门外，看着那个佝偻的身影，喉头猛地一哽，眼泪再也忍不住，夺眶而出。

他抬手胡乱抹了一把脸，深吸一口气，哑着嗓子喊了一声。

“娘！”

老妇人的手猛地一抖，针扎进了指头，她却浑然不觉，猛地抬起头来。

当她看清站在院门口的那个清瘦身影时，手中的长衫“啪嗒”掉在地上，整个人愣在了那里。

“权如？”

她的声音发颤，像是怕自己在做梦，颤巍巍地站起来，扶着枣树站稳了，又喊了一声。

“权如？是你吗？”

“娘，是我，我回来了。”

李权如三步并作两步冲进院子，“扑通”一声跪在母亲面前，抱住她的腿，泣不成声。

“娘……儿子不孝，让您担心了……”

老妇人这才回过神来，颤抖着伸出手，摸上儿子的脸，摸他颧骨上的灰，摸他干裂的嘴唇，摸他被汗水浸得打缕的头发。

“瘦了……瘦了好多……”

她的眼泪顺着深深的皱纹淌下来，一滴一滴落在李权如的头顶上。

“路上受苦了吧？娘天天盼，夜夜盼，就怕你在外头有个好歹……”

母子俩抱头痛哭了许久，李权如才渐渐止住了泪。

他想起沈同真还在身后，连忙用袖子擦了脸，站起来转身，恭敬地朝沈同真一拱手。

“娘，这位是沈恩公，是儿子的救命恩人。”

“若不是他在岛上出手相救，儿子早就……早就葬身兽腹了，回不来了。”

老妇人闻言，脸色一变，慌忙朝沈同真跪下。

“恩公！老婆子给您磕头了！您救了我儿的命，就是救了我们李家全家啊……”

沈同真伸手虚虚一托，老妇人便觉膝盖下像有一股柔和的力道托着，怎么也跪不下去。

“老人家不必多礼。”

沈同真淡淡道。

“举手之劳。”

李权如连忙扶住母亲，又朝沈同真道。

“恩公快进屋坐，娘，家里还有什么吃的？儿子想请恩公吃顿热乎饭。”

老妇人这才回过神来，慌忙擦干眼泪，连声道。

“有有有，灶上还有半袋子糙米，地窖里还有几个萝卜，我这就去做，这就去做。”

她转身往灶房走，走了两步又回头，看着李权如，眼眶又红了。

“回来就好，回来就好……”

灶房里很快响起了生火的声音，炊烟从低矮的烟囱里升起来，在暮色中袅袅散开。

李权如请沈同真在堂屋里坐下，又忙着去灶房帮母亲烧火。

院门外，几个邻居探头探脑地张望，窃窃私语。

“李家小子回来了？”

“回来了，还带了个外乡人，看着不像寻常人……”

“嘘，小声些，莫要冲撞了贵客……”