第303章 天降好运

掌柜的闻言，目光死死钉在那张银票上，费力地咽了口唾沫。

沈非言瞧他神色松动，顺势将银票又往前递了递：“我说话算数，收下吧。”

可谁料，掌柜的非但没有接下，反倒如遇大祸，转身就往店内狂奔而去。

“哐当——”

木门猛地关上，扇起的风吹起沈非言指尖的银票。方才十足的诚意，此刻反倒衬得场面格外滑稽。

门板之后，传来掌柜惊魂未定的推脱声：“客官恕罪！小店粗陋，实在招待不起各位贵客，还请诸位另寻别处落脚！”

门内，掌柜背靠门板大口喘气，不停拍着胸口压惊。

先前断云峰的山匪前来劫掠，只抢走了柜上三十两碎银，是因为他们知道这间店榨不出多少油水，才留了众人性命。

可这年轻公子出手便是万两白银，若是留宿在此，一旦被山匪察觉，必然勾起滔天贪念，届时何止破财，整店之人都性命难保。

门外，沈非言却满心困惑，难不成他给银子还给错了？

他蹙了蹙眉，正要再上前敲门，身后传来何净秋的唤声。“言儿。”

沈非言看了眼紧闭的木门，转身朝马车走去。

结果刚进车厢，便见沈文直撑着胳膊，吃力地想要坐起身。

沈非言连忙伸手扶住他，“爹，您要做什么？”

沈文直眉头紧蹙，语气带着一丝不容置喙的执拗：“言儿，去取纸笔来，我要给袁县知县写封书信。”

沈非言微微一愣，“您给他写信做什么？”

“沿途匪患这般猖獗，早已是大害。”沈文直眼底满是忧色，“知县身为一地父母官，若是县衙兵力不足，无力清剿，便该层层上报府城。境内山匪如此横行，他只因屡战屡败便放任不管，置百姓于何地？”

沈非言闻言有些哭笑不得，一旁的何净秋连忙柔声劝慰：“夫君，我知晓你心系百姓。可现下天色漆黑，就算写好了书信，终究也要等到明日再送。我们先寻安顿下来，明日再上书言事也不迟。”

沈文直满心郁结，却也知晓妻子所言在理，便不再执意坚持。

何净秋见他平复下来，又转头看向沈非言：“店家自有他的难处，我们也不必强人所难。天色虽晚，但这周遭村落颇多，我们就近寻一户人家借宿，将就歇息一晚便可。”

沈非言也没别的法子，“行吧。”

一行人赶着马车，往附近村落寻宿，却也一路不顺。

有的农户屋子太小，压根住不下他们这一行人；有的见他们车马惹眼，怕惹祸上身，客气几句就把门关了。

折腾许久，总算在一户猎户家歇下脚。

安顿妥当，沈非言在院中透气，正巧撞见这家的二儿子。他上前问道：“祝二哥，我想问一下，那断云峰究竟在哪儿？”

祝二愣了愣，警惕道：“公子问这个做什么？”

沈非言随口找了个理由：“明天我们要赶路去茂城，知道匪窝在哪儿，也好绕着走，省得撞上。”

祝二摇了摇头，实话实说：“断云峰那地方邪门得很，山高林密、路又绕，不是我们这儿的人，连上山的路都找不到。也正因为地形复杂，官府来了好几回，次次都吃瘪，拿那帮山匪没辙。”

他又补了句：“你们要去茂城，路上肯定躲不开，只能等正午日头最大的时候走，碰碰运气。”

沈非言想了想，点头：“行，我知道了，谢了。”

他转身回房，打算先装作歇下的模样，吹熄了烛火。

刚安静片刻，房门便被轻轻敲响。

沈非言开门，见是猎户老大祝大，这人神色有些局促，声音也放得低：“贵人要是肯多给点银子，我们兄弟三个明天跟着你们的马车，送你们去茂城。”

沈非言挑了下眉：“你们护送我们？”

祝大连忙接着说：“我们常年在山里打猎，有的是力气，路也熟。真遇上土匪，就算打不过，背着几位贵人跑，总能保你们安全。”

沈非言看着他：“你们就不怕出事？”

祝大低下头，语气发苦：“实在没法子。老三媳妇刚生完娃，身子一直不好，药钱贵得很。加上冬天山里打不着什么东西，家里实在没钱了。”

“嗯……”沈非言沉吟片刻：“行。”

祝大一喜，猛地抬起头。

不等他开口，沈非言说道：“我给你三十两，你现在就带我去断云峰。”

祝大脸色一下子就变了，连连摆手：“不行不行！这黑灯瞎火进山，跟送死没两样！”

沈非言示意他小声点，低声道：“你只带我认个路，到地方你就自己回来，不用跟着我进去。”

祝大还是不肯答应，一个劲儿地摇头。

沈非言也不劝说，平静地加了价：“一百两，现在就给。”

祝大摇头的动作猛地顿住，脸上血色一阵翻涌，满是挣扎。

沈非言见状，淡淡开口：“我敢这时候进山，自然有我的底气。再说，你只是带路，是我非要进去，往后无论生死，都与你无关。”

这话说得明白，祝大牙关一咬，狠狠心点头：“成！不过银子你不用现在给，我带你回来，你再给。”

沈非言笑了笑，“行。”

两人约好等沈文直与何净秋睡熟再动身，祝二、祝三留在家里照看，只由祝大带沈非言进山。

约莫一刻钟后，院里屋中的灯火尽数熄灭，四下寂静无声。

沈非言悄悄解了一匹马，与祝大悄无声息地出了门。

两人骑着马一路往西，不知过了多久，终于抵达山脚下。

祝大寻了处隐蔽的草丛拴好马，便带着沈非言往山上爬。

山路崎岖，草木横生，他走在前面，时不时伸手拨开挡路的枝蔓，时不时回头看一眼沈非言，生怕他失足滑倒，一举一动都透着山里人的实在谨慎。

走了大半个时辰，山路愈发难行。沈非言朝上面望了一眼，低声问：“还有多远？”

祝大刚要开口，两人同时一僵，齐齐闭了嘴。

祝大浑身绷紧，飞快对沈非言比了个噤声的手势，又指了指东边，示意那边有动静。

沈非言耳力比他还要敏锐，早已辨出那里混杂着三四十人以上的呼吸声，眉头微蹙。

不对，这还没到匪巢腹地，怎么就撞上了？

转念一想，他倒觉得挺好，正好省了继续爬山的力气。

念头刚落，他抬脚便要朝东边摸去。

祝大吓得脸色都变了了，一把死死拽住他，眼神里全是 “你不要命了” 的惊恐。

沈非言不慌不忙，往头顶树上指了指，示意他爬上去看看情况，自己在下面等。

祝大没法子，抽出腰间短刀咬在齿间，攀着树干爬了上去。

可他刚探头看清林子里的景象，后背瞬间一片冰凉。

夜色笼罩下，密林里竟隐匿着上百号人，清一色黑衣蒙面，腰间佩刀，满身凶煞。

祝大魂都快吓飞了，手脚并用地滑下树，打算赶紧拉上沈非言逃命。

谁知一落地，身旁早已空无一人。

此刻沈非言已悄无声息摸到密林边缘，隐在树后，清晰听见里面的对话。

“大哥，那户姓祝的猎户怎么处理？”

另一道声音沉默片刻，冷硬落下：“一起杀了。他们见过沈家人，免得节外生枝，一个活口都不能留。”

“是！”

为首之人沉声，又道：“传令下去，两个时辰后动身。大人说了，这沈家人手段古怪、暗藏玄机，你们手上动作都利索点，万万不可掉以轻心。”