第313章 落入陷阱

先前因为庄子的事，沈非言知道去衙门告状的流程。但那次有温叙白这个举人写状纸，他一个白身，这次只能找衙门外的书铺代写。

到了地方，沈非言先将事情经过说了一遍，再把那张凭由拍在桌上。

写状纸老先生眯着眼睛看上面的字，目光落到最底下的落款时，忽然顿了下。

“后生啊，”老先生搁下笔，“听我一句劝，此事就此作罢吧。”

沈非言按住他正要往下撤的状纸，眉头一挑：“我还没告呢，怎么就作罢了？”

“你要告的，可是司户房的郑士安郑大人？”

“纸上不都写着么。”

老先生左右看了一眼，压低嗓音：“你可知道，以民告官，先不论输赢，你这状子连递都递不进去。”

沈非言张了下嘴，本想解释，又觉得多余，干脆道：“你写好，我给钱，其他的事你不用管。”

老先生叹了口气，无奈摇头，提起笔来，将状纸写完。

沈非言出了书铺，拿着状纸直奔州衙。

负责收状纸的牌司扫了一眼上面的字，讥讽地掀起眼皮：“你打定主意了要告？”

“不然呢？”沈非言挑眉。

牌司从鼻腔里哼出一声笑：“行，你且等着。”说完便不紧不慢地转身进去了。

说巧不巧，今日州衙当值的正是沈文直。

他从签押房出来，正要去前头取一摞案卷，路过牌司的公案时，见桌角扔着一张新状纸，便顺手拿起来看了一眼。

状纸写得中规中矩，告的是司户房的人强夺民财，后面还附了一张凭由，他一行一行往下看，看到陈告人那一栏时，目光忽然顿住了。

他眨了眨眼，又看了一遍。

陈告人：沈非言。

……是他的儿子？沈非言？

沈文直把状纸拿远了些，再凑近看，确认自己没有眼花。

他再次看了一遍事由经过，看到最末，沈文直的眉头已经拧了起来。

他拿着状纸走回案后，提起笔，直接在状纸右上角批了两个字：「准告。」

写完后，他唤来牌司，吩咐道：“去安排，本官现下便审。”

牌司接过状纸一看那批字，整个人愣了。然后他往前探了探身，压低声音提醒道：“沈大人，这刁民告的可是司户房的郑大人啊！”

沈文直冷冷地看了他一眼：“陈告人递状纸，有凭有据，状式齐全，本官依律受理，有何不可？”

“还有，你方才称他什么？刁民？”他目光沉沉地看着牌司，“案子尚未审，你便先定了性，这又是何道理？”

牌司被堵得哑口无言，连连欠身，然后捧着状纸退了出去。

他将状纸递还给沈非言时，眼神带着几分犹疑。眼前这人到底走了什么门路，竟让那位新来的沈参军这般重视？

此事，可要知会向知州一声？

想到这，牌司眼珠一转，脸上忽然堆起笑来：“这位小哥，你这状纸是得了准告，可按律例，你这案子，光递状纸怕是还不够。”

沈非言抬起眼来，“什么意思？”

“你想啊，你告的是司户房的郑大人，民告官，那是要紧案子，光递状纸排期，不知排到猴年马月去。”牌司说着，抬手往州衙大门外指了指，“你瞧见门外那面鼓没有？那是专管百姓申冤用的。你若是击了鼓，知州大人立马升堂，你这案子当场就审，谁也拖不了。”

沈非言顺着他的手看过去，州衙大门左侧的石狮子旁，确实立着一面朱漆大鼓。

他收回目光，看着牌司那张殷勤得过分的脸：“必须要敲这个鼓吗？”

“那是一定的啊。”牌司见他接话，愈发卖力地鼓动，“你这案子有凭有据，击鼓鸣冤才更名正言顺。”

沈非言看了他片刻，转身朝那面鼓走去。

咚——咚——咚——

鼓声沉闷而急促，在州衙上空传开。

沈文直听到声音，心头猛地一紧。

糟了，莫不是言儿……

他立刻扔下手里的东西，快步朝外走去。

不多时，州衙内传来一阵杂沓的脚步声。州衙大门从里推开，几个执水火棍的衙役鱼贯而出，将沈非言带了进去。

沈非言被带进正堂后，没过一会儿，向敏中就出来了。

他被人搀着，左手腕上缠着厚厚的白布，右腿搁在一张矮凳上，整个人歪在椅子上，脸色因伤痛而有些发青。

“何人击鼓？”向敏中厉声道。

沈非言上前一步，将状纸举起：“草民沈非言，状告司户参军郑士安纵容衙役抢夺民财。”

向敏中让人将状纸呈上，草草扫了两眼，目光在最后那个“准告”二字上停了一瞬，又抬起眼来，忽然将状纸朝堂下一掷。

“击鼓鸣冤，必有紧急冤情。你这案子，不过是几贯铜钱一张皮子的小事，有何紧急可言？按律，小事妄击登闻鼓，先杖十板。”

沈非言一听，心里瞬间就明白了。

他没有说是那牌司让他击的鼓，因为知道说了肯定没用。对方不仅不会承认，搞不好还多给他加条罪名。

见沈非言不说话，向敏中以为他被吓傻了，眼中讥讽一笑：“虽你违例，不过本官念你初来原州，不懂规矩，便给你个机会。撤了状子，本官既往不咎。”

沈非言没有接他的话，反而问道：“听大人这话，你认识我？”

“本官治下百姓成千上万，岂会认得你一个半大小子？”

“那就怪了。”沈非言歪了歪头，“你既不认识我，怎么知道我初来原州？”

向敏中脸上的从容裂开一道细缝，可很快又绷紧：“放肆！当堂之上，你竟敢目无官长，巧言犯上。”

说着，他抓起签筒里的红头签，往地上一掷，“既你不知悔改，来人啊，先杖十下！”

“是！”两个衙役应声上前，一左一右架住沈非言的胳膊，便要往堂下按。

就在这时，堂侧传来一个声音。

“且慢！”

沈文直从侧门走了进来，他走到堂中，并未看沈非言，而是先向向敏中行了礼。

“知州大人，击登闻鼓，若所诉非紧急冤情，按律是该行杖刑。”

他顿了顿，忽然话锋一转：“但下官有一事不明，方才在公堂之上，陈告人不过问询一句，大人答不上，这便是犯上吗？若是，那往后这公堂是不许陈告人开口，还是只不许告官的百姓开口？”