第358章 一拍即合

沈非言不以为意，随口道：“以后还是灵活点好，自己最重要，别太把别人的话当回事。”

周若素欲言又止，最终只是点了点头：“公子说的在理。”

马车行至城南，周若素望着窗外轻声问：“公子，我们这是要直接出城吗？”

“先去一个地方，到了你就知道了。”

不多时，马车停在一座僻静小院前。

沈非言上前叩门，里头好一阵才有人应，门拉开一条缝，露出一张老汉的脸。

一见沈非言身后的周若素，老汉猛地拉开门：“素丫头！”

周若素浑身一颤，眼泪瞬间涌了上来：“爹——”

小院里又奔出一老一少，是周若素的母亲和妹妹。一家人抱在一处，哭声压都压不住。

等这股劲缓过去，周父上前就要朝沈非言下跪。

沈非言眼疾手快，一把托住了他的胳膊：“别，不用跪。收拾东西，早点出城，你们走得越远才越安全。”

周家人早就把包袱准备好了，几人匆匆进屋拎出，一起上了马车。

正午之前，马车顺利出了城门。

到了官道上的第一家客栈，沈非言勒住马，返身进了车厢。

“我就把你们送到这儿了。”他把一个沉甸甸的包袱搁在周若素手边，“答应你的东西，都在这个包袱里，里面的银子足够你们安家立业了。”

额外的，沈非言多叮嘱了一句：“尽量往南边去，到了地方别写信，也别跟亲戚说落脚处，安稳两年再联系。”

周若素双手按在包袱上，郑重地点头：“是，公子之言，妾身铭记于心。”

“行，那你们就早点出发吧。”沈非言交代完便下了车。

没想到刚走出几步，身后传来周若素的声音：“沈公子！”

沈非言回头，就见她追下了马车。

“你还有事？”

周若素低下头，深深吸了一口气，然后从袖中取出一个荷包递了过来。

沈非言认得这荷包，这是她从向府带出来的仅有的两样东西之一。

“给我的？”

周若素声音发紧，细若蚊蚋：“嗯…… 随手绣的，望公子莫嫌弃。”

沈非言只当是谢礼，于是道：“不用了，你自己留着吧，我从来不戴这些东西。”

周若素指尖一僵，默默收回手，深深一福：“公子的大恩大德，我一家没齿难忘，日后定在家中立下长生牌位，日日焚香叩拜，感念公子救命之恩。”

沈非言想说不用了，但他知道周若素的性子，就算拒绝了也不会听：“行吧，没别的事我走了。”

周若素满心不舍，却也知道再留不合时宜。

沈非言翻身上马，周若素又深深地福下身去：“拜别公子。”

马蹄声渐渐远去，扬起的尘土在官道上缓缓落定。可周若素依旧立在原地，一动不动的望着那个越来越小的影子。

妹妹从马车上跳下来，走到身边去拉她的手，一抬头却愣住了：“阿姐，你怎么哭了？”

周若素抬手在脸上抹了抹，笑道：“没事，阿姐就是……心里高兴。”

妹妹咧开嘴，用袖子去给她擦脸：“我也高兴！我们终于能离开这里了，阿姐你也不用再受罪了。”

“嗯。”周若素最后望了一眼官道尽头，转过身，牵起妹妹的手，“我们走吧。”

马车重新驶动，很快便消失在官道的弯道尽头。

沈非言骑马回城，一路没停。

他原本打算等话本写完再一并寄信，但眼下有件事比较急，他得先跟楼怀谏通个气。

沈非言一到家就钻进自己卧房，提笔开写。

信的开头简明扼要，他先说向敏中死了，董通判也死了，州衙现在群龙无首，管事的人都不剩几个。

他问楼怀谏能不能想办法，在朝中运作一下，把郑士安扶上知州的位置。

如果这件事有难度，那就尽量维持现状，能不给原州派新知州就别派。

怕楼怀谏为难，沈非言还特意多补了一句：两件都不成也没关系，我再想别的法子。

写到末尾，他问起春闱的结果，楼怀谏考得如何，温叙白考上了没有。

姜世衡他倒不担心，最差也就是名次靠后些，应该不至于落榜。

写完搁笔，他把信纸拎起来吹了吹，等墨迹干透便折好塞进信封，出门交给了李管事，托他即刻寄去上京。

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孙签判发现，向敏中死了，自己的好日子也跟着到头了。

他原本盘算得挺好，顶头的两位都没了，怎么轮都该轮到他来坐这把交椅。

可没过多久他就发现，州衙内有两块硬骨头，一个沈文直，一个郑士安。

沈文直面上对他客客气气，可一旦他吩咐什么事，直接就一句‘于法无据’怼回来。郑士安更绝，干脆视他为无物，半个字都不听。

这般僵持了数日，一日深夜，郑士安身着便服，悄悄找上了沈府。

门是沈非言开的，郑士安刚要道明来意，他便道：“郑大人请进。”

沈非言一路将人领到书房，然后自己退出去关上了门。

郑士安坐下后，沉默半晌，终是下定决心，将向敏中私库赃银的来历、数额，以及自己截留赃银的打算，一五一十与沈文直摊牌。

说完之后，他说了一句让沈文直重新审视了眼前这个人很久的话：“这些钱，我想全都用在原州百姓身上，虽不合律法，但合为官之道。若有朝一日事发，全由我一力承担。”

他以为沈文直会犹豫，或者会追问那个蒙面人的来历。可沈文直只是看着他，安静了许久，然后道：“既如此，无论后果如何，我同你一同担着。”

两人一拍即合，然后在灯下坐到了三更天，把每一笔钱的用处都列了清单。

这是他们共事以来第一次真正意义上的交谈，也是第一次发现，对方原来和自己一样，全心全意地想把这满目疮痍的原州，一点一点地修好。

转过天，银子便动了起来。

最先修的是受灾百姓的屋舍，郑士安亲自带人量地、买料、雇工匠，沈文直则挨家挨户登记人口，核实每一笔工料银子的去向。